제12장 마법사가 기록한 역사

다시 메셀 대마법사를 만났을 때, 도널드의 가슴에는 이미 빈 배지가 하나 더 달려 있었다. 이것은 대륙 전역에서 통용되는 마법사 견습생 증명서로, 천 년 전 마법 제국 바네이에서 발명된 것이다. 만약 그가 흑철 1단계 마법사가 된다면, 그 배지 위에는 마법으로 만들어진 무늬가 하나 더 추가될 것이다.
“메셀 대마법사님!”
전생에는 사회 경험이 많지 않았지만, 예의를 지키면 문제가 생기지 않는다는 것을 알고 있었으며, 강자가 우선시되는 이 세계의 계급 체계도 상당히 엄격했기에, 자신보다 지위가 높은 존재를 만났을 때는 적이라 할지라도 반드시 공손한 태도를 보여야 했다.
귀족들이 자주 입는 편안한 옷으로 갈아입은 메셀 대마법사는 마치 이웃집 노인처럼 소파에 앉아 있었다.
“앉으세요! 꺼릴 것 없습니다!”
도널드는 그 말을 듣고 별다른 망설임 없이 메셀 대마법사 맞은편에 앉았다.
“도널드 견습생, 이번에 당신을 부른 것은 개인적인 의견이 있어서입니다. 하지만 그 전에, 제가 선배로서 당신이 정식 견습생이 된 것을 축하하기 위해 준비한 작은 선물들이 있으니 꼭 받아주세요!”
의심의 여지가 없는 노마법사의 말투와 그의 눈에서 비치는 애정 어린 표정을 보고 도널드는 마음이 따뜻해졌으며, 거창하게 굴지 않고 테이블 위에 놓인 쟁반을 손에 들었다.
“대마법사님의 큰 은혜에 깊이 감사드립니다, 도널드는 정말 고마워합니다!”
쟁반에는 세 가지 물건이 담겨 있었다. 첫 번째는 양피지 한 뭉치, 두 번째는 작은 주머니, 세 번째는 수정석이 박힌 구리 반지였다.
노마법사는 평범해 보이는 이 세 물건을 가리키며 웃으며 말했다. “이 양피지에는 1급 마법 주문들과 그 사용법이 상세히 적혀 있습니다. 주머니 안에는 초급 원소 결정들이 들어 있고, 마지막 반지는 제가 젊었을 때 사용했던 장비입니다. 비록 사소한 물건이지만, 청동급 이하의 마법사, 특히 견습생들에게는 매우 유용할 것입니다!”
“이 반지는 일정한 정신력 증폭 능력이 있어서, 당신이 1급 마법들을 조금 더 빨리 익힐 수 있게 해줍니다. 이 백수정 반지가 있으면 양피지에 적힌 처음 세 가지 마법을 지금 당장 기초적으로 배울 수 있으며, 마법의 역효과도 걱정할 필요가 없습니다. 이것이 당신이 정식 마법사가 되는 데 분명 도움이 될 것입니다!”
도널드는 이 말을 듣고 매우 기뻤다. 이건 단순히 도움이 되는 것이 아니라 엄청난 도움이었다. 정신력을 강화시켜 더 높은 단계의 마법을 사용할 수 있게 해주는 이런 장비는 초급 마법사와 견습생들에게 있어서는 그야말로 신물과도 같았다!
메셀 대마법사의 선물이 이토록 귀중하다는 것을 듣고 도널드는 오히려 받기가 망설여졌다.

도널드의 망설임을 알아차린 노마법사는 웃으며 말했다. “걱정할 필요 없어. 이 장비는 괜찮지만, 지금의 내 레벨로는 더 이상 별다른 쓸모가 없어! 우리 셀트 왕국은 수백 년 동안 대륙 중심부와 단절되어 있어 힘이 상대적으로 약하고, 마법사의 수도 반네이 제국의 후손들이 있는 포린 왕국에 비해 턱없이 부족해. 전사의 수와 실력도 검사 왕국인 코트에 미치지 못하며, 심지어 영토가 좁은 세이렌 기사 공국에도 못 미쳐. 대륙에는 강국들이 넘쳐나니, 우리 셀트 사람들은 스스로의 힘을 키우기 위해 노력해야만 다른 나라들에 병합당하지 않을 수 있어. 어떤 셀트 왕국의 마법사라도 너처럼 뛰어난 제자를 보면 분명 도움을 줄 거야. 그래서 너는 내 선물에 대해 걱정할 필요가 없어!”

이 말을 듣고 도널드는 노마법사에 대한 존경심이 급격히 커졌다. 애국적인 마법사는 적지 않겠지만, 메이셀처럼 정직하고 고상하며 이타적인 사람은 드물 것이다.

“사실 내가 이렇게 하는 데에도 사적인 이유가 있어. 정식 마법사가 된 지 수십 년 동안 나는 단 두 명의 제자만 받았는데, 그들은 불행히도 나보다 먼저 세상을 떠났어. 원래는 더 이상 제자를 가르칠 생각이 없었지만, 네 등장으로 그 생각이 바뀌었어. 도널드, 네가 내 정식 제자가 되고 싶은지 궁금하구나.”

도널드는 그 말을 듣고 잠시 멍해져서 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그는 위엄 있는 북부 지방의 제일 마법사이자 마법사 협회에서 가장 강력한 이 대가가 자신을 제자로 삼고 싶어 할 줄은 전혀 생각하지 못했다.

메이셀은 그 모습을 보고 표정이 어두워졌다. “만약 원하지 않아도 괜찮아. 언제든지 나에게 도움을 요청할 수 있어!”

“아니요, 대가님. 저는 너무 놀라서, 기꺼이 스승님의 제자가 되고 싶습니다!”

그렇게 말하고는 메이셀에게 정식으로 인사를 했고, 노마법사는 환하게 웃으며 도널드를 일으켜 세웠다.

메이셀 스승에게서 선물과 흑철 마법사로 승격하기 위한 주의사항들을 듣은 후, 도널드는 노마법사에 의해 거석성 마법사 협회의 도서실로 보내졌다.

노마법사의 말에 따르면, “거석성 마법사 협회의 도서는 그다지 많지 않지만, 제자들이나 청동급 이하의 마법사들에게는 충분해. 기회가 된다면 왕도 마법사 협회의 마법탑에 가보는 게 좋아. 거기서 지식과 시야를 넓혀 더 빨리 성장할 수 있을 거야.”

정식 견습생이 된 자는 마법사 견습생 배지를 가지고 이 클럽의 도서실에 들어갈 수 있다. 다만 처음에는 무료이며 일정 기간만 허용되지만, 그 외에는 반드시 일정한 비용을 지불해야 한다. 일반적으로 왕국의 마법사 단체들도 이와 같은 규정을 가지고 있다. 이는 천 년 전 마법 제국 반네의 이론에서 비롯된 것이다.
지식을 습득해야만 더욱 강력한 마법사가 될 수 있다. 더욱 고대의 마법사 제국에서는 “모든 사람이 마법사가 될 수 있다면 이 세상에는 신들이 필요 없을 것이다”라는 말이 전해진다.
물론 이처럼 반역적인 ‘죄악의 말’은 각 민족의 기록에는 나타나지 않으며, 세계의 존재에 대한 진리를 추구하고 신들을 믿지 않는 고대 마법사들이 남긴 책들에만 존재한다.
도널드는 메를리나 대가의 보살핌 덕분에 이번에는 시간 제한이 없었다.
도서실에 들어간 후 그는 바로 마법서들을 훑어보는 데 급급하지 않고, 오히려 역사 기록과 마법사 일기들을 흥미롭게 살펴보았다. 어떤 것을 이해하려면 먼저 그것의 역사를 알아야 한다. 이는 도널드가 전생에서 얻은 경험이었다.
그러나 신입 견습생인 도널드는 자신의 이러한 행동이 마법을 통해 그를 관찰하던 메셀 대가를 매우 만족시켰다는 사실을 몰랐다. 일부 신입 견습생들은 이 도서실에 와서 수많은 마법서들 앞에서 바로 자신의 레벨을 초과하는 마법 주문들을 훑어보며 강력한 공격 마법을 추구한다. 이는 마음가짐이 불안정한 것을 나타내며, 너무 이르게 그런 것들에 접촉하는 것은 견습생들의 향후 발전에 좋지 않다.
반면 그가 본 가장 재능 있는 견습생은 그렇게 하지 않고, 오히려 역사의 진실과 마법사들의 유래와 같은 선조들이 남긴 귀중한 유산들에 먼저 관심을 기울였다. 이러한 것들은 견습생들이 올바른 마법사의 세계관과 스타일을 형성하고 진정으로 강력한 마법사가 되는 데 도움이 되는 귀중한 지식이다. 이는 도널드가 단순히 재능이 있을 뿐만 아니라 마음가짐도 매우 안정적이어서 모든 면에서 신뢰할 수 있음을 증명한다.
만족한 메셀 대가는 마법을 관찰하는 것을 중단했고, 도널드는 이 거대하고 장엄한 세계의 역사 속으로 빠져들었다.
여기에 있는 자료들은 도널드가 이전에 읽었던 역사서들과는 매우 달랐지만, 이는 그의 예상 범위 내였다. 신을 최고의 중심으로 하는 모든 교회의 성서나 ‘찬양’이라는 말의 완벽한 해석을 담은 왕국의 서사시와 달리, 오직 엄격한 마법사들만이 역사의 진실을 객관적으로 기록할 수 있으며, 주관적인 미화나 왜곡된 거짓 정보는 존재하지 않는다.

이러한 자료들 덕분에 도널드는 자신이 살고 있는 이 세계의 상황을 대략적으로 이해할 수 있었다.
이곳은 신들이 존재하는 세계로, 강력한 용들과 고대 마수들이 대륙을 지배했었다. 그리고 수많은 세월이 흐른 후, 고등 엘프들이 세계수에서 탄생했으며, 뛰어난 지혜를 가진 그들은 곧 세계의 새로운 주인이 되었다.
수많은 세월이 지나면서 새롭게 태어난 고등 엘프들은 처음의 반신급 실력에서 점차 약화되어 금색 등급에서 시작하게 되었다. 인간, 오우거, 드워프, 고블린 등 지적인 종족들이 잇따라 등장했지만, 고등 엘프들은 여전히 당연한 세계의 주인으로 남아 있었다. 그들이 세운 강력한 엘프 제국은 대륙의 모든 것을 지배했으며, 곧 광활한 바다까지 정복했다.
그러나 고등 엘프들의 어머니인 세계수는 주세계가 계속 확장됨에 따라 자녀들이 다른 차원에서의 침략을 받지 않도록 에너지를 방출하여 주세계의 차원 장벽을 유지해야 했다. 그 후 세계수의 분파인 생명의 나무가 고등 엘프들의 존재를 유지해 주었지만, 생명의 나무는 단 하나뿐이어서 대륙과 바다 곳곳에 흩어진 고등 엘프들을 모두 돌볼 수 없었고, 그로 인해 고등 엘프들의 번식 능력은 크게 약화되기 시작했다. 이에 생명의 나무는 자신의 힘을 희생하여 수만 개의 고대 엘프 나무 씨앗을 만들어냈다. 이 씨앗들이 각지의 고등 엘프들에 의해 심어져 자라나자 그들의 후손인 엘프들이 탄생했다.
그 이후로 생명의 나무가 있는 엘프 성지를 제외하고는 다른 엘프 부족들에서는 더 이상 고등 엘프가 태어나지 않았다. 이는 인간과 같이 선천적으로 약한 종족과 달리, 엘프의 영혼은 자연 속의 고대 엘프 나무에서 형성되기 때문이다. 고등 엘프들은 태어날 때부터 금색 등급의 실력을 가지고 있었으며, 고대 엘프 나무는 그들의 조상들이었던 생명의 나무나 세계수에 비할 수 없었다. 그래서 부모 모두가 고등 엘프라 할지라도 평범한 엘프 후손만을 낳을 수 있었다. 엘프들의 영혼 강도는 태어날 때부터 최소한 흑철급 마법사에 버금갈 정도였기 때문에, 엘프족은 수가 적음에도 불구하고 모든 구성원이 매우 강력한 전사나 마법사였다. 이것이 바로 그들이 과거에 대륙을 지배했으며, 현재 인간들이 강해진 시대에도 여전히 일정한 지위를 유지할 수 있는 이유이다.
여기서 신들도 인정하는, 주세계가 탄생한 이래 진정한 신들을 제외하고 가장 강력한 직업인 마법사에 대해 언급하지 않을 수 없다.
고대의 마법사들은 오늘날의 마법사들의 기원이며, 오늘날의 마법사들은 사실 고대 마법사들의 한 분파라고 할 수 있다.

가장 초기의 마법사들은 수만 년 전 고대 시대로 거슬러 올라가며, 처음에는 고등 엘프들에 의해 만들어졌습니다. 하지만 마법을 진정으로 발전시킨 것은 인간이었습니다.
만 년 전, 고등 엘프들은 종족적인 이유로 대륙의 통치자 자리에서 물러나야 했고, 인간, 드워프, 오크와 같은 종족들도 점차 강해지기 시작했습니다. 그중에서도 창조와 학습에 능한 인간들이 빠르게 두각을 나타냈으며, 그들은 고등 엘프들로부터 마법사의 유산을 물려받았습니다. 천부적인 재능을 가진 일부 인간 마법사들은 불과 백 년에 불과한 짧은 수명임에도 불구하고 엘프들의 최고급 마법사 수준에 도달했으며, 심지어 고등 엘프들 사이에서도 극히 드문 위대한 마법사들도 나타났습니다.
이에 고등 엘프들은 인간이라는 종족의 특성에 주목하고 역사의 무대에서 물러나 은밀히 인간들과 교류하며 인간 마법사들의 지위를 엘프들과 동등하다고 인정했습니다. 많은 마법 연구는 인간들과 함께 이루어졌으며, 서로 다른 사상들이 마법 체계의 급속한 발전을 이끌어냈습니다. 그 결과 하늘의 성, 마법 크리스탈 대포, 영역 결계, 인공 지능 퍼펫 등 수많은 지적 성과들이 만들어졌으며, 그 수준은 신들조차 감탄할 정도에 이르렀습니다.
안타깝게도 이처럼 찬란한 문명도 일부 마법사들의 독특한 연구 때문에 신들의 영역으로 시선을 돌리게 되었고, 이로 인해 신들의 불만을 샀으며 마법사 제국의 멸망에 원인이 되었습니다.
신들은 힘을 키우기 위해 신앙이 필요했지만, 마법사들이 통치하는 나라에서는 모든 이들이 마법과 진리를 추구했습니다. 이러한 상황이 계속된다면 천 년 안에 마법사들이 신들과 동등한 수준에 도달할 것이라고 예상한 신들은 마법사들의 힘을 약화시키고 평범한 사람들에게 금지령을 내려 그들이 자신들을 더 잘 신뢰하도록 하기로 결정했습니다.
신들의 적대감과 억압에 맞서 자유를 갈망하던 마법사들은 당연히 가만히 있지 않았습니다. 그들은 신들의 노예가 되는 것을 거부하고 저항했지만, 가장 위대한 마법사들을 제외하고는 신들의 힘에 맞설 수 있는 존재는 거의 없었습니다.
인류의 승리를 위해 마법사들의 지도자들은 잘못된 결정을 내렸습니다. 그들은 주요 세계의 차원의 문을 열어 우주의 어두운 면, 어둡고 사악한 끝없는 심연에서 악마 군대를 불러냈습니다.
심연의 악마들은 신들에게 큰 타격을 주어 대부분의 진정한 신들이 멸망하게 만들었습니다. 현재의 신들은 대부분 그 대재앙 이후에 신으로 봉해진 이들이며, 오직 소수의 고대 진정한 신들만이 여전히 존재합니다.

마법사들은 승리했지만 그것도 간신히 이긴 것에 불과했으며, 악마들도 주세계에 엄청난 재앙을 안겨주었다. 많은 마법사들의 유산은 역사의 폐허 속에 묻혀버렸고, 이로 인해 후대 마법사들의 실력은 점점 약해졌다. 천 년 전 반네 제국이 분열된 이후로 ‘마법사’라는 명칭은 사람들의 눈앞에서 완전히 사라졌다.

고대 마법 제국 반네는 세계 역사상 마법사들이 남긴 마지막 걸작이라 할 수 있다. 당시 인간, 엘프, 드워프 등의 종족들은 공통된 적을 가지고 있었는데, 바로 오우거들이었다.

오우거들은 인간이나 엘프 같은 종족들보다 지능이 떨어졌지만, 강력한 번식 능력과 잡식성 덕분에 그들의 수는 계속 증가했다. 방대한 인구는 오우거들의 신들에게 거대한 신앙을 제공했다. 지상의 오우거들과 마찬가지로 그들의 신들도 짐승 같은 공격성을 지니고 있었다.

오우거들이 여러 종족들의 땅을 잠식하며 대륙 전체를 지배하려 하고, 인간과 엘프처럼 대륙에 강력한 제국을 세우려 한다는 것은 인간과 다른 종족들의 신들이 용납할 수 없는 일이었다.

지상에서 전쟁이 벌어지는 동안, 인간을 비롯한 여러 신들도 별하늘에서 오우거들의 신들과 대규모 전투를 벌였다.

인간들의 가장 강력한 국가는 당시 마법사들의 후손들이 통치하던 반네였다. 그들은 황금급을 넘어서는 강력한 전투력을 바탕으로, 마법 능력이 부족한 오우거 부족들을 금방 물리쳐 혹독한 대륙 서부 고원으로 쫓아냈다.

반네의 마법사들도 대륙 전체를 통일하는 데 성공하여 마법사들이 주도하는 두 번째 제국을 세웠다. 또한 남아있는 마법 지식들을 체계적으로 정리하여 ‘마법사’라는 새로운 직업을 창조해냈다.

원래 마법이 극에 달했을 때는 총 8개의 큰 분파로 나뉘어 있었으며, 이는 세계의 모든 마법사들의 능력을 거의 다 포함하고 있었다. 하지만 불완전한 마법 유산을 바탕으로 한 마법사 직업은 원소 마법사, 연금술사, 소환사, 그리고 영혼과 저주에 능한 마법사 등 제한된 몇 가지 분파만 존재했다.

안타깝게도 고대 마법 제국 반네는 번영을 맞이한 직후, 불꽃놀이처럼 화려하게 빛나다가 사라져버렸다.

인간들의 신들이 오우거들의 신들을 물리친 후 주세계에 생긴 공간의 균열로 인해, 고대 마법사 제국을 파괴했던 심연의 악마들이 다시 나타났다. 이것이 바로 대륙 역사에 기록된 두 번째 마법 재앙의 시작이었다.

재앙 이후 세계에 또 다른 마법사 제국이 생기는 것을 막기 위해, 신들의 의도적인 조치로 반네이 제국은 분열되었다. 세계가 이로써 평화를 얻을 것이라 여겨졌지만, 주요 세계와 심연 차원 사이에 여러 힘의 영향으로 여러 곳에 안정적인 공간의 틈새들이 생겨났다. 이러한 틈새를 통해 10년이나 100년마다 심연의 생물들이 주요 세계로 들어와 혼란을 일으킨다. 더 큰 공간의 균열에서는 연중 내내 소량의 악마들이 나타나 주요 세계의 생명체들을 괴롭힌다. 비록 균열이 작고 취약하여 강력한 악마들이 드나들기 어렵지만, 가장 낮은 등급의 작은 악마들조차도 성인 인간보다 힘이 세며 마법과 유사한 천부적 능력도 가지고 있어 주요 세계의 생명체들에게 지속적인 위협이 되고 있다.

다행히 인간 국가들과 각종 종족 세력들은 강력한 직업인들과 신들의 교회의 지원을 받고 있어, 지난 천 년 동안 발생한 몇 차례의 대규모 마법 재앙들을 모두 연합군이 성공적으로 진압했다. 소규모 마법 재앙이 발생하면 여러 세력들의 관심 덕분에 곧바로 진압된다.

이 세계에서는 인간 국가들 간뿐만 아니라 인간과 다른 종족들, 주요 세계의 생명체들과 다른 차원의 사악한 생물들 사이에서도 끊임없이 전쟁이 일어나고 있다. 아마도 이것이 이 세계의 문명이 적어도 만 년 이상 발전했음에도 여전히 이전 세계의 중세 시대와 유사한 상태에 머물러 있는 이유일 것이다. 이는 신들의 통제뿐만 아니라 종족들 간의 끊임없는 전쟁도 한몫하고 있다.

이러한 진실된 역사적 사실들을 알게 된 도널드는 오우거들의 침략과 악마들의 침해에 전혀 공포를 느끼지 않았으며, 오히려 흥분하기 시작했다!

그는 이전 세계에서 읽었던 유명한 대작가가 쓴 판타지 소설을 기억하고 있었다. 주인공은 다른 세계로 이동한 후 마법 재앙 속에서 세운 공로를 바탕으로 점차 권력의 정점에 오르고 결국 신으로 봉해지기까지 했다.

“그렇다면, 만약 내가 이 세계에서 인간 국가들과 오우거들 간의 전투와 악마 생물들과의 싸움 속에서 공을 세울 수 있다면, 분명 새로운 영지를 얻어 메린나 가문의 영광을 다시 세울 수 있을 것이고, 더 나아가 진정한 대귀족이 될 수도 있지 않을까?”

진리의 책이 주는 능력 덕분에 도널드는 자신이 분명히 어느 정도 성과를 거둘 수 있을 것이라고 생각했다.

악마들은 강력하지만, 공간의 틈새를 통해 심연에서 주요 세계로 올 수 있는 자들은 분명 강력한 종족들이 아닐 것이다. 마법사들의 조사에 따르면, 오우거들은 그들의 신들이 쓰러진 이후로 황금급 이상의 직업인들이 더 이상 나오지 않았다.

“오크와의 전쟁이 발발한다 해도, 그 오크 고수들을 상대할 강력한 인간 전문가들이 있을 테니, 나는 그냥 약한 적들만 골라서 공격하면 되고, 대군을 소환하는 힘을 이용해 충분한 공적을 쌓아 보상을 얻는 것은 아주 쉬운 일이다.”
도널드는 이 점에 대해 전혀 의심하지 않았으며, 매우 자신감이 넘쳤다.