제7장 마법사 입문(2)

귀족 중의 귀족이라는 칭호는 강력한 전문가가 된 귀족들을 지칭하는 것이다. 예를 들어 고위 기사나 신비로운 마법사, 그리고 신들을 섬기는 사제들이 있다.
이들 귀족들은 귀족의 권력뿐만 아니라 강력한 실력도 갖추고 있어 대륙의 귀족들 중 엘리트 존재이며, 심지어 국왕조차도 이들을 함부로 무시할 수 없다. 만약 도널드가 정식 마법사 자격을 얻는다면, 가문의 영광을 회복하고 다시 정식 영지를 얻는 데 큰 도움이 될 것이다. 그래서 메린나 가문의 일원이라는 것을 자랑스러워하는 코드는 자신의 주인님이 마법사가 되는 것을 매우 기뻐하고 흥분했다.
잠시 웃고 떠든 후, 도널드가 명령했다.
“그러니 코드 삼촌, 이 금솔들을 모두 원소 크리스탈로 바꿔주세요! 이것들은 제 수련에 매우 유용하며 없어서는 안 될 재료입니다. 그리고 그 철광석도 제게 용도가 있으니, 일단 사다 놓고 나중에 설명해 드리겠습니다!”
이제 코드는 전혀 의문이 없어 연신 고개를 끄덕이며 금솔들을 가지고 서둘러 밖으로 나갔다.
코드에게 환전과 구매를 맡긴 이유는, 최근 며칠 동안 도널드가 변장하여 사냥감을 팔러 마을에 여러 번 나타났기 때문이다. 영리한 상인들은 각자의 첩자들을 두고 있어 쉽게 뭔가를 알아차릴 수 있다.
만약 자신이 한꺼번에 금솔 20개 분량의 물건을 구입한다면 다른 사람들의 의심을 쉽게 살 수 있다.
“지금은 스스로를 지킬 수 있는 실력이 생겼지만, 아직은 힘이 부족해 진리의 책의 힘에 의존해야 하므로 당분간은 조용히 행동하는 것이 좋습니다. 게다가 설령 남들이 문제를 일으키는 것을 두려워하지 않는다 해도, 그런 자들을 상대하느라 귀중한 마수 크리스탈을 낭비하는 것은 그다지 가치가 없습니다.”
“그보다는 녹색 망토 숲에 들어가 마수를 더 많이 사냥하는 게 낫습니다! 적어도 많은 크리스탈과 금솔을 벌 수 있으니까요.”
그리고 그 철광석은 도널드가 생각해낸 돈을 벌 수 있는 좋은 방법이었다.
진리의 책에 있는 물품 환전에는 두 가지 방식이 있다. 하나는 전체 에너지를 사용하는 환전으로, 상당량의 원소 크리스탈이 필요하다. 예를 들어 인간 2급 병종인 보병의 무기인 표준 장검을 만들려면 표준 1급 마법 크리스탈 하나가 필요하다.
표준 1급 원소 크리스탈의 정상 가격은 금화 5개 정도이며, 이를 무기 제작 원료인 철광석으로 바꾼다면 금화 1개로 한 대의 마차 분량을 살 수 있다.

광석 한 대가지만 있으면 두 번째 소환 방식에 따라 기본 물질과 에너지를 결합해, 한쪽의 표준 초급 마정석만 있어도 인간 보병들이 사용하는 표준 장검을 수십 자루 만들 수 있다.
이처럼 단단하고 날카로운 장검은 한 자루에 적어도 몇 개의 골드 솔에 팔릴 수 있으며, 이렇게 계산하면 무려 10배 이상의 이익이 된다.
하지만 도널드는 많은 보병용 장검을 만들 생각은 없었다. 자신이 사용할 한 자루만 있으면 충분했으며, 너무 많은 똑같은 고품질 장검을 팔면 주변 상인들은 물론 귀족들의 주목을 끌게 될 테고, 그건 그가 원하는 바가 아니었다.
게다가 한 자루에 골드 솔 십여 개나 하는 표준 장검으로는 당장 많은 돈을 벌 수 없어, 도널드의 계획에는 별로 도움이 되지 않았다.
그가 하고 싶은 것은 다른 일이었다!
30분 후, 집사 코드가 목재 수레 가득한 철광석과 그의 품에 든 주머니 속의 반짝이는 사각형 형태의 원소 결정석을 가져왔다.
동행한 일꾼들에게 철광석을 외진 뒷마당에 내려놓으라고 일러준 뒤, 도널드는 혼자서 주머니를 들고 방으로 들어갔다.
침실에서 주머니를 열고, 크리스탈 빛 아래에서 반짝이는 작은 사각형 형태의 에너지 결정을 바라보며 도널드는 황홀한 표정을 지었다. 보석처럼 정교하게 가공되지는 않았지만, 약 1인치 크기로 초기 가공된 원소 결정석은 그 안에 담긴 에너지 덕분에 특별히 아름답고 눈부셨다.
“이 아름다운 결정석을 쓰기가 정말 아깝군! 이걸 지구로 가져가면 어떤 최고급 다이아몬드도 이 원소 결정석의 화려한 빛에 비할 수 없을 거야!”
하지만 아무리 아름다운 것도 자신의 힘에는 미치지 못한다. 도널드는 잠시 탄식한 뒤 다시 평정심을 되찾고, 약간 흥분한 채 두 개의 원소 결정석을 집어 들어 진리의 책을 열고 지능 증강 교환을 선택했다.
연한 금색의 책 모양 빛이 도널드의 머리 위에서 빛나더니, 1초간 나타난 뒤 금빛 조각들로 산산이 흩어져 그의 뇌 속으로 스며들었다. 그는 머릿속의 신비로운 곳으로 시원하고 부드러운 기류가 유입되는 것을 느꼈으며, 자신의 존재감이 크게 강화된 것을 느꼈다. 마치 훨씬 더 강하고 충만해진 것 같았다.
빛이 사라진 후 팔다리를 움직여보니 도널드는 이전과 별다른 차이를 느끼지 못했다. 하지만 좀 더 자세히 느껴보니, 아침 내내 바쁘게 일했던 그가 마치 푹 잠을 잔 것처럼 에너지가 넘치고 정신이 맑아진 것을 알 수 있었다.
“정신력 향상은 육체 강화만큼 뚜렷하지 않은 것 같군. 결국은 환상적이지만 실제로 존재하는 것이니까!”

손에 남은 두 개의 큐브 크리스탈을 바라보며 도널드는 계속해서 강화를 할지 고민하기 시작했다!
“다른 강화용 수련서를 선택해 더 포괄적인 강화를 할 수도 있습니다. 예를 들어 힘의 서, 민첩성의 서, 그리고 생명력을 영구적으로 현재 레벨의 20%씩 증가시켜 주는 생명 수첩, 힘, 민첩성, 지능을 전반적으로 향상시켜 직업 레벨을 올려주는 에너지의 서 등이 있죠.”
“힘의 서, 민첩성의 서, 지능의 서의 초기 교환 가격은 같지만, 나머지 주요 수련서들의 강화 비용은 훨씬 더 비쌉니다. 가장 저렴한 생명 수첩조차도 중간 등급의 원소 큐브 크리스탈 50개가 필요하지만, 생명력을 영구적으로 50% 증가시켜 주는 효과는 그만한 가치가 있으며, 지불한 대가를 훨씬 뛰어넘습니다. 이는 자신의 수명을 1.5배나 늘리는 셈이죠! 문제가 없다면 생명 수첩을 한 번 교환하면 적어도 150세까지 건강하게 살 수 있으며, 신체 조직도 일반인보다 2~3배 더 강해집니다.”
더 나아가 전반적인 능력치를 영구적으로 증가시켜 주는 강화 옵션들을 보면, 한 번의 강화를 위해 적어도 수천 수만 골드 솔이 필요합니다.
지금 당장 충분한 에너지가 있다 해도 도널드는 성급하게 교환하고 싶지 않았다. 이러한 자신의 잠재력을 영구적으로 향상시켜 주는 보물들은 현재 신체의 비율에 따라 강화가 이루어지며, 각각의 강화에는 단 한 번의 기회만 주어지기 때문이다. 지금 모두 사용해 버리면 낮은 레벨 때는 다른 사람들보다 우위에 설 수 있을지 몰라도, 향후 성장할 수 있는 잠재력은 크게 줄어들 것이다. 이는 분명히 매우 비합리적인 선택이다. 견습생 수준의 전사의 힘 능력치를 40% 향상시키는 것과 청동급 전사의 능력치를 향상시키는 것은 데이터상으로 엄청난 차이가 있다. 후자는 더 많은 에너지가 필요하지만, 그만한 가치가 있으니 얻을 수 있다면 분명 가치가 있다.
그래서 여러 가지를 고민한 끝에 도널드는 일단 다른 능력치들은 포기하고 큐브 크리스탈들을 잘 보관한 뒤, 다시 양피지에 적혀 있는 명상법을 연구하기 시작했다.
원래 도널드의 정신적 잠재력은 낮았는데, 이는 마법사들에 비하면 그렇고 일반인들과 비교해도 별반 다르지 않았다. 지혜의 서를 통해 강화한 뒤에는 자신의 정신력 잠재력이 낮은 문제가 자연스럽게 해결되었으며, 이제 그는 마법사가 되기 위한 기본 조건을 갖추었다.
명상 상태에 들어가는 문제도 더욱 쉽게 해결될 수 있었다.
진리의 서에는 적어도 일곱여덟 가지의 해결 방법이 있었다.

가장 간단한 방법은 다양한 종족들이 마법사를 양성하는 건물들을 소환한 뒤, 일정한 에너지를 투입하여 그 안에서 제공되는 훈련을 통해 명상 입문 효과를 얻는 것입니다. 마녀나 마법사들의 훈련 효과, 예를 들어 중급 전문가급 마법사 훈련이나 고급 대가급 마법사 훈련은 이 세계의 흑철급 및 청동급 마법사들의 수련 속도를 높여 더 높은 단계로 진급시킬 수 있으며, 도널드를 돕는 보조 역할은 말할 것도 없습니다.

하지만 유일한 어려움은 이러한 건물들의 기술 업그레이드가 게임처럼 주도시를 업그레이드해야만 연구 조건을 충족시킬 수는 없지만, 연구를 위해 상당한 에너지가 필요하다는 점입니다. 연구 업그레이드에 필요한 에너지는 제쳐두고, 마법사 건물을 소환하는 것조차 게임에서 주도시가 한 번 업그레이드된 후에야 건설할 수 있는 중급 건물이며, 소환에 필요한 에너지와 자원은 현재의 도널드에게 있어 엄청난 수치입니다.

따라서 마법사로서의 입문에 성공하고 명상 상태에 들어가려면 다른 방법을 찾아야 합니다. 몇 가지 효과적인 방법을 비교한 끝에 도널드는 결국 오크 종족의 영혼 행자를 소환하기로 결정했습니다.

백색 타우루스는 사제와 마법사 사이에 위치한 신비로운 병종으로, 무형의 형태로 변신하여 물리적 공격을 피할 수 있습니다. 도널드가 필요로 하는 것은 영혼 행자의 천부적인 기술인 ‘영혼 사슬’로, 이를 통해 4개의 유닛을 무형의 사슬로 연결할 수 있으며, 영혼 사슬의 영향을 받는 모든 유닛은 생명력을 공유하고 받은 피해의 50%를 다른 유닛에게 전달할 수 있습니다.

영혼 행자를 소환한 뒤 자신에게 ‘영혼 사슬’ 기술을 사용하게 하면 자신의 정신 감지 능력이 영혼 행자와 동기화됩니다. 이때 백색 타우루스라는 마법사가 명상 상태에 들어가면 자신도 마법사의 직접적인 느낌을 경험하며 명상 상태에 들어갈 수 있습니다.

다른 종족의 병종들도 자신의 명상을 촉진하는 효과를 가지고 있지만, 영혼 행자의 장점은 우선 2급 병종이라는 점과 임시 소환에 2급 마수 결정체 하나만 필요하다는 점, 그리고 소환 과정에서 ‘영혼 사슬’ 기술을 한 번 사용하면 소환 기간이 끝날 때까지 그 효과가 지속된다는 점입니다. 마나 회복과 기술 쿨타임 문제를 고려할 때, 이는 다른 병종들의 기술과는 비교할 수 없는 장점입니다.

또 한 가지, 소울 워커의 또 다른 천부적인 능력은 소울 워커를 허무 상태로 변환시킬 수 있다는 것입니다. 이 상태에서는 물리 공격을 받지 않지만 적을 공격할 수 없으며, 허무 상태의 존재도 마법과 스킬로만 공격받을 수 있습니다.
화이트 타이탄과 연결된 후 상대방에게 다시 소울 허무 상태로 들어가라고 명령하면 자신의 정신적 인지 능력을 더욱 향상시켜 명상 효과를 더욱 두드러지게 할 수 있습니다. 아마도 일반적인 얕은 수준의 명상 상태에서도 깊은 명상의 효과를 얻을 수 있을 것입니다. 이렇게 되면 매시간 명상할 때마다 그 효과가 일반 마법학도가 하루 동안 명상하는 것과 비슷해져 수련 속도가 분명히 크게 빨라질 것입니다.
2급 큐브 핵 하나로 소울 워커를 소환한 상태는 약 12시간 정도 지속되며, 이 시간은 도널드가 성공적으로 명상을 수행하여 마법사 입문 단계에 도달하기에 충분합니다.