제181장 천야해각, 실명인이 삼중파를 밟다

그 슬픔이 절정에 이르고, 그 마음의 고통이 한계에 달했을 때, 그가 할 수 있는 유일한 일은 침묵으로 그것을 묻는 것뿐이었다.
각귀의 말을 듣고서 유이의 마음속에 다시 희망이 타올랐다. 자신의 눈에 대해 그는 잘 알고 있었다. 구유마신의 독은 결코 해소될 수 없다는 것을. 그리고 지금 그가 더 관심을 갖는 것은 전생의 기억을 되찾아줄 수 있는 사람이었다. 만약 정말로 누군가가 전생의 기억을 되찾아줄 수 있다면, 그 말은 곧 질리에르도 천녀의 기억을 되찾아 자신처럼 그 7천 년의 경험을 다시 볼 수 있다는 뜻이었다. 그때가 되면 질리에르는 분명 자신을 알아볼 것이다. 이에 비해 유이는 이 문제에 더 관심이 있었다.
각귀는 잠시 침묵한 뒤 말했다. “이건 아마도 하나의 이야기일 겁니다. 언제부터 인간 세상에 전해졌는지 알 수 없으며, 시간의 문제로 그 진실성도 확인할 수 없습니다. 그러니 유시주도 너무 큰 희망을 품지 마십시오. 희망이 클수록 실망도 크니, 평범한 마음으로 바라보세요.”
유이는 고개를 끄덕이며 말했다. “대사님의 좋은 말씀에 감사드립니다. 하지만 조금이라도 희망이 있다면 유이는 결코 포기하지 않을 것입니다. 설령 그것이 전설이라 할지라도, 저는 그것을 제 전설로 만들고 싶습니다. 왜냐하면 그 사람은 저에게 너무나도 중요하기 때문입니다.”
각귀는 고개를 저으며 말했다. “연원은 모두 칠정육욕에서 비롯됩니다…… 전설에 따르면, 서로를 알고 사랑하는 연인 한 쌍이 있었는데, 그들의 집착한 사랑은 천지를 감동시켜 삼계 밖으로 나가 바람에 따라 다니고 구름에 따라 모였습니다. 마침내 그들은 남해 끝의 천야해각에서 늙어 죽을 때까지 함께했으며, 이 이야기는 바로 그들 때문에 생겨난 것입니다.”
유이가 이어 말했다. “대사님의 말씀은 그 연인들이 사람들의 전생 기억을 되찾아줄 수 있다는 뜻인가요?”
각귀는 유이의 질문에 답하지 않고 계속 말했다. “그 연인들은 천지 사이의 사랑을 이야기했습니다. 그들은 이미 신계에 들어갈 수 있었지만 단호히 거절했고, 그로 인해 생로병사에서 벗어나 천야해각에 정착했습니다. 저는 그들이 사람의 전생 기억을 되찾아줄 수 있는지 확신할 수 없지만, 만약 유시주가 진심으로 원한다면 천야해각에 가보는 것도 좋겠습니다.”
칠월은 각귀의 말을 듣고 물었다. “대사님, 이 천야해각은 계속 남쪽으로 날아가 남해 끝에 도착하면 볼 수 있는 곳인가요? 왜 예전에는 아무도 이곳에 대해 언급하지 않았나요?”
각귀는 한숨을 쉬며 말했다. “천야해각은 항상 인간 세상의 이야기 속에 등장했을 뿐, 누가 이 순수한 땅이 실제로 존재한다고 믿겠습니까? 전해 내려오는 이야기들은 이미 전설이 되었고, 천야해각도 사람들의 상상 속에만 존재합니다. 아무도 천야해각이 실제로 존재한다고 생각하지 않습니다.”
유이가 다시 물었다. “대사님이 말씀하신 천야해각도 전설인가요? 아무도 그곳에 가본 적이 없나요?”
각귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “방금 제가 말한 모든 것은 단지 하나의 이야기, 하나의 전승일 뿐입니다. 진실일 수도 있고, 사람들의 아름다운 열망일 수도 있습니다. 실제로 존재하는지는 아무도 답을 주지 않았습니다. 유시주가 귀찮아한다면, 제가 그저 이야기를 한 것으로 여기고 찾아가지 않아도 됩니다.”

유이는 고개를 저으며 말했다. “아니, 설령 전설이라 할지라도 내 것으로 만들어야 해. 조금이라도 희망이 있다면 결코 포기하지 않을 거야. 천 년의 기다림, 삼생의 고난도 감당할 수 있어. 내가 어찌 포기하겠어? 천야해각이 정말 존재한다면, 희망이 있다면 유이가 반드시 그곳에 갈 거야. 신의 저주에 대해서는 단 네 마디로 답할 뿐이다—절대 패배하지 않는다.”
각귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “저는 인상을 보는 데 능숙합니다. 이를 보니 유이 님의 고난은 아직 많이 남아 있습니다. 하지만 유이 님이 자신의 신념을 가지고 있다면… 분명 고난의 바다에서 벗어날 수 있을 것입니다.”
칠월이 물었다. “대사님, 남해는 얼마나 큰가요? 끝까지 날아가려면 얼마나 걸리나요?”
각귀는 그저 고개를 저으며 대답했다. “남해가 도대체 얼마나 큰지는 아무도 말하지 않는 것 같습니다. 바로 남해가 너무 크기 때문에, 심지어 수련이 높은 사람들조차도 그곳을 통과할 수 없습니다. 대부분의 사람들은 바다 위에서 지쳐 죽습니다. 또한 전설에 따르면 남해와 천야해각 사이에는 세 겹의 거대한 파도가 있으며, 파도는 점점 더 높아져 하늘 끝까지 이어집니다. 파도 속에는 괴물들이 있어 고난이 더욱 심각합니다. 천야해각에 도달하려면 반드시 이 고난들을 겪어야 합니다. 천야해각에 도달한 사람들은 모두 친구들의 축복을 받습니다… 하지만 아직까지 그곳에 도달한 사람은 아무도 없다고 들었습니다.”
유이는 고개를 끄덕이며 말했다. “대사님의 조언에 감사드립니다. 대사님의 말씀 덕분에 유이에게 다시 희망이 생겼습니다. 이번 생에도 기회가 있다면, 유이는 꼭 다시 불교 문중을 찾아 대사님을 뵐 것입니다. 오늘은 여기서 작별하겠습니다.” 그렇게 말하고 일어나 인사를 한 뒤 방을 나가려 했다.
각귀도 일어나며 말했다. “아미타불… 유이 님, 잠시만 기다려 주십시오. 제가 드리고 싶은 것이 있습니다.” 그렇게 말하고 유이의 대답을 기다리지 않고 밖으로 나갔다.
약 차 한 잔 정도의 시간이 지나자, 유이의 귀에 다시 각귀의 발걸음 소리가 들려왔다. 발걸음 소리가 멈추자 유이가 말했다. “대사님, 그럴 필요 없습니다. 유이는 평범한 사람일 뿐입니다. 대사님께서 너무 과분하십니다.”
각귀는 한숨을 쉬며 말했다. “아미타불, 사실 그다지 귀한 물건도 아닙니다. 다만… 이 물건은 이미 몇 년 동안 이 문중에 있으면서 아무도 사용하지 않았습니다. 오늘 유이 님이 눈이 멀었으니 이 물건을 사용할 수 있을 것입니다. 저는 그저 친절하게 이 물건을 유이 님께 드리고 싶을 뿐입니다.”
유이도 더 이상 거절하지 않고 각귀의 목소리를 따라 손을 뻗어 부드러운 물건을 받아 들었다. 느낌상으로는 비단 같지만 비단은 아니었으며, 약간의 온기가 있고 유연하면서도 광택이 났다. 너비는 두 손가락 정도, 길이는 세 자 정도였다. 유이는 자연스럽게 물었다. “대사님, 이건… 비단인가요? 두건이나 허리띠 같은 물건인가요?”
각귀가 말했다. “이 리본의 이름은 ‘흑모’입니다. 이 문중의 한 고승이 남긴 것으로, 두건이나 허리띠가 아니라 눈을 가리는 데 사용하는 물건입니다. 그 고승도 유이 님처럼 맹인이었지만 무학에 열중했습니다. 눈이 멀은 후에 이 ‘흑모’를 만들어 눈을 가렸습니다. 상대방의 진원력이 움직이면 붉은색과 노란색의 이미지가 나타납니다. 즉, 이 리본은 유이 님이 외부의 적으로부터 더 잘 방어할 수 있도록 도와줄 것입니다.”
유이는 고개를 끄덕이며 말했다. “대사님의 친절에 감사드립니다. 유이는 큰 은혜에 감사의 말조차 할 수 없습니다.” 그렇게 말하고 두 손으로 그 검은색 리본을 눈 위에 씌우고 머리 뒤로 가볍게 묶었다. 흰 머리 아래로 세 자 길이의 검은 리본이 내려왔다.

류이가 다시 집중해서 느끼고 있을 때, 그의 앞에 노란색 빛점이 나타났고, 고개를 돌리자 옆에는 빨간색 빛점이 있었다. 그의 세계는 더 이상 완전히 어둡지 않았다. 왜냐하면 그 노란색 빛점은 각귀대사였고, 옆의 빨간색 빛점은 칠월이었기 때문이다. 노란색은 남자의 진원력을, 빨간색은 여자의 진원력을 상징했다.
류이는 각귀에게 인사를 하며 말했다. “대사님이 이것을 주셔서 정말 감사합니다.”
각귀는 고개를 끄덕였고, 그 노란색 빛점도 어둠 속에서 움직였다. 각귀가 말했다. “류주인공, 이제 먼 길을 떠나셔도 됩니다. 제가 할 수 있는 것은 이야기를 들려주고 물건을 주는 것뿐입니다. 그 외에는 류주인공을 도울 수 없습니다.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그것만으로도 충분합니다. 대사님, 제가 살아있는 동안 꼭 다시 찾아뵙겠습니다. 오늘은 여기서 작별합시다.”
각귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “아미타불…… 류주인공, 천천히 가세요. 저는 배웅하지 않겠습니다.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “대사님, 잠시만요.”
말을 마치고는 어둠 속의 빨간색 빛점을 향해 돌아서며 말했다. “칠월, 가자.” 분명히 그는 칠월을 볼 수는 없었지만 ‘흑막’이라는 특별한 능력을 통해 칠월의 존재와 위치를 느낄 수 있었다.
칠월도 훨씬 기뻐하는 것 같았다. 적어도 류이의 세계에는 다시 표현할 방법이 생겼으니까. 비록 간단할 뿐이지만, 온통 어둠인 것보다는 훨씬 나았다. 그렇게 칠월은 앞장서서 길을 안내했고, 류이도 칠월의 발걸음과 그 빨간색 빛점을 따라 밖으로 나갔다.
불문을 나온 두 사람은 서둘러 남해로 날아가지 않았다.
칠월이 물었다. “학생, 우리 형님께 한마디 전해드릴까요?”
류이는 고개를 저으며 말했다. “괜찮아요. 영원의 도시는 선생님께 맡기고, 저는 빨리 그 천야해각을 찾아가고 싶어요. 그곳이 존재하든 없든, 꼭 찾아볼 거예요.”
칠월이 말했다. “제가 함께 갈게요.”
류이는 고개를 저으며 말했다. “안 돼요. 당신은 영원의 도시로 돌아가세요. 혼자 가면 돼요.”
칠월은 즉시 반박했다. “안 돼요. 걱정돼요. 그, 그게, 대사님이 말씀하셨잖아요. 남해는 아주 크다고요. 혼자 날아간다면 지쳐 죽을 수도 있어요. 게다가 아무것도 보이지 않아서 방향을 잘못 잡을 수도 있어요. 제가 함께 가면 바다 위에서 번갈아 쉬면서 방향도 알려드릴 수 있어요.”
류이는 잠시 생각한 뒤, 칠월의 말이 맞다는 것을 깨달았다. 피로는 차치하고, 바다 위에서는 아무것도 보이지 않아 방향을 잘못 잡을 수도 있었다. 하지만 그는 칠월과 멀리 떨어져 있어야 한다고 생각했다……
칠월이 갑자기 서운한 목소리로 말했다. “왜요? 제 부탁도 들어주지 않으시나요?”
칠월의 말을 듣고 류이는 그녀가 무엇을 암시하는지 알았다. 그러고는 저도 모르게 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요. 함께 남해로 가서 천야해각을 찾아봅시다.”
칠월이 말했다. “그래야지요.”
잠시 생각한 뒤, 칠월이 다시 물었다. “학생, 왜 당신의 눈은 멀었는데도 그렇게 자연스러워 보일까요? 혹시 마음속으로 원망하지 않나요? 구유마신이나 남영을 원망하지 않나요?”

류이는 갑자기 걸음을 멈추고 잠시 생각한 뒤 말했다. “증오, 엄청난 증오야. 그들의 몸을 칼로 쪼개버리고 싶을 정도지만… 사람은 언젠가는 견뎌내는 법을 배워야 해. 지금 내 유일한 소망은 길리에르의 기억을 되찾아주고 그의 천녀로서의 정체를 회복시켜 주는 것이야. 그때가 되면 더 이상 아무런 걱정도 없어져서 내 마음속 증오를 터뜨릴 수 있을 거야.”

칠월은 류이의 말을 듣고 왠지 모르게 두 사람 사이의 거리가 아주 멀게 느껴졌다. 그는 너무나도 외로워서 누구와도 그 마음을 나누고 싶어 하지 않았으며, 자신을 이 세상과 단절시켜 슬픔과 쓸쓸함, 증오 속에 빠져 있었다. 왜일까? 혹시 그는 친구를 원하지 않는 걸까? 그의 운명은 정말 이렇게 외로울 수밖에 없는 걸까?

칠월은 류이를 바라보며 말했다. “학생님, 칠월이 말했잖아요. 온 세상이 당신을 외면할 때도 저는 여기 있어요. 당신의 세상은 결코 외롭지 않아요. 길리에르가 기억을 되찾고 두 분이 함께할 때까지 계속 곁에 있을 거예요.”

칠월의 말을 듣고 류이는 다시 한 번 멍해졌다. 그 말은 그의 마음을 크게 흔들었다. 어쩌면 그는 인생의 온갖 모습을 볼 수 없어서 마음이 더욱 평온해진 것일지도 모른다. 더 이상 사람들의 추악한 얼굴을 볼 필요가 없으니까. 하지만 칠월의 말은 마치 빛처럼 그 어두운 세계를 비추어 그 어둠 속에 햇살과 따뜻함을 선사했다.

류이는 갑자기 미소를 지으며 말했다. “출발하자.”

그 후 두 사람은 진원력을 유지하기 위해 검을 들고 함께 남쪽으로 날아갔다. 남해의 끝, 천애해각으로 향했다.

이것은 단지 전설 속의 이야기일 뿐이다. 연인들은 결국 함께하게 되어 천애해각에서 일출과 월출을 함께 바라보는 것. 이것이 바로 류이와 길리에르의 소망이었지만, 이제는 한 사람의 희망이 되어버렸다. 남해는 너무나도 광활해서 아무도 그 끝에 대한 답을 준 적이 없으며, 하물며 남해의 끝은 더욱 그렇다. 이 광활한 세상에는 신기한 것들이 수없이 많지만, 이 미지의 세계에서 어떻게 그 신기한 것들이 자신에게 해가 되지 않는다는 것을 알 수 있을까?

이 희망을 위해 류이와 칠월은 별빛과 달빛을 등지고 짙푸른 하늘을 가로질러 끝없이 넓은 공간을 빠르게 날아갔다. 그렇게 날이 갈수록 시간은 두 사람 곁을 떠나갔고, 그들의 눈앞에는 여전히 끝없는 바다만이 펼쳐져 있었다.

얼마나 시간이 흘렀는지 모르겠지만, 두 사람은 번갈아가며 검을 타고 날아갔다. 다행히 두 사람의 심법은 모두 ‘란엘피나 청’이라, 천지의 혼돈한 기운을 이용해 몸에 필요한 영양분을 얻을 수 있었다. 그렇지 않았다면 힘이 있어도 이 바다 위에서 굶어 죽었을 것이다.

류이는 칠월에게 물었다. “우리가 이 바다 위를 날아온 지 얼마나 됐지?”

칠월은 잠시 생각한 뒤 말했다. “한 달이 좀 넘었죠. 왜 아직도 천애해각의 모습이 보이지 않는 걸까요? 혹시 그 이야기가 거짓인 건가요? 이 세상에는 천애해각이라는 곳이 애초에 없는 건가요?”

류이는 고개를 저으며 말했다. “진짜든 거짓이든, 우리가 바다의 끝에 도착하면 알게 될 거예요. 다만… 이 남해가 도대체 얼마나 큰지 모르겠어요. 왜 이렇게 오랫동안 날아도 끝이 보이지 않는 걸까요?”

칠월이 이어 말했다. “음, 우리가 계속 버틴다면… 학생님, 앞쪽에 뭔가 이상한 게 있어요.”

류이는 귀를 기울여 들었다. 파도 소리가 그의 귀에 들려왔지만, 곧 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다. 지금 그들은 바다 한가운데에 있는데, 어떻게 이렇게 큰 파도 소리가 날 수 있단 말인가? 소리는 아직 멀리서 들려오는 것 같았지만, 그 기세는 매우 거대했다. 류이는 급히 물었다. “칠월, 무엇을 보았느냐?”
칠월은 류이의 말을 듣지 못한 듯, 대답도 하지 않았다…
파도 소리가 점점 더 커지자, 류이는 다시 물었다. “칠월, 무엇을 보았느냐?”
칠월은 이제야 정신을 차린 듯 대답했다. “서생, 우리 곤란해질 것 같아요. 앞에 엄청난 파도가 있어요. 끝이 보이지 않고, 우리 쪽으로 밀려오고 있어요. 우리가 그 파도를 뚫고 갈 수 있을지 모르겠어요.”
류이는 급히 물었다. “위를 날아가거나 옆으로 돌아가면 안 될까?”
칠월은 대답했다. “그 거대한 파도는 양쪽 끝이 보이지 않고, 위는 하늘에 닿아 있어요. 아무런 틈도 없는 것 같아요.”
류이가 말했다. “우리 위치를 바꿔요. 제가 검을 조종할 테니, 당신은 제 뒤에 있어요. 제 진원력이 강하니, 이 거대한 파도를 뚫고 갈 수 있을 거예요.”
칠월은 고개를 끄덕이며 말했다. “응.”
두 사람은 금방 결정을 내렸다. 하지만 류이는 그 파도를 볼 수 없었기에, 확신할 수도 없었다. 사실, 칠월의 눈에 비친 거대한 파도는 하늘까지 이어지는 푸른색 높은 벽과 같았다. 파도는 하늘을 찌르며 엄청난 속도로 두 사람 쪽으로 밀려왔으며, 그 파도 속에는 소용돌이치는 바람도 함께 있었다.
소리는 점점 더 커졌고, 류이는 자신의 청각을 믿어 그 파도의 힘이 비범하다는 것을 느낄 수 있었다. 게다가 그 엄청난 속도로 인해 파도의 힘은 더욱 강해졌다. 더욱 이상한 것은 그 파도 속에서 바람 소리까지 들린다는 점이었다. 류이는 무의식중에 미간을 찌푸리며 중얼거렸다. “이건 분명 평범한 파도가 아니야. 혹시… 혹시 각귀대사가 말한 삼중파일까?”
류이는 더 이상 생각하지 않았다. 왜냐하면 파도가 이미 머리 위까지 몰려오고 있었기 때문이다. 그는 진원력을 이용해 전음술을 사용했다. “칠월, 나를 꽉 안아. 절대 손을 놓지 마.” 분명히 류이는 이제 그 파도의 위력이 얼마나 큰지 깨달았으며, 칠월이 파도에 휩쓸려 바닷속으로 떨어질까 봐 걱정했다.
류이의 말을 듣고 칠월은 망설이지 않고 두 팔로 류이의 뒤를 빠르게 감싸 안았다. 류이는 ‘란르피나청’ 심법을 최고 단계로 활성화시켜 순식간에 자신의 몸 주위에 보호용 강기층을 형성했다. 그 보호용 강기가 형성되는 동시에 엄청난 힘이 바닷물을 밀어내며 그들을 향해 다가왔다…
류이의 ‘란르피나청’ 심법은 이전에 약수를 막아낸 적이 있었다. 그의 기억에 따르면 바닷물은 약수보다 더 쉽게 막을 수 있어야 했다. 하지만 이번에는 그가 틀린 것 같았다.
자연계의 엄청난 힘이 계속해서 그의 몸으로 밀려들었고, 강력한 힘이 그를 점점 아래로 눌러내며, 마치 그를 반드시 이 바닷속에 묻어버리려는 듯했다.

‘란엘피나 청’ 심법이 진원력을 빠르게 자극함에 따라, 류이는 힘겹게 앞으로 돌진했다. 그는 그 거대한 파도에서 벗어나고 싶을 뿐이었다. 바로 그때, 몸이 차가워지는 것을 느끼며 류이는 곧바로 깨달았다. ‘란엘피나 청’ 심법이 만들어낸 보호용 강기가 그 거대한 파도에 의해 부서졌다는 것을. 순간, 회오리바람 때문에 방향 감각을 잃었고, 주변의 바닷물이 순식간에 그를 둘러쌌다. 그 순간, 류이는 마치 바닷속으로 가라앉는 것 같았다. 주변의 물은 그를 질식시키지는 않았지만 질식하는 듯한 느낌을 주었다.

바로 그 긴박한 순간, 더욱 골치 아픈 일이 발생했다. 류이는 가슴 앞이 가벼워지다가 이내 풀리는 것을 느꼈다. 번개처럼 빠른 반응 속에서 류이는 그것이 칠월이라는 것을 깨달았다. 분명 칠월이 이 거대한 파도의 힘을 견디지 못해 손을 놓은 것이다. 그 순간, 류이의 마음은 급격히 가라앉았고, 그는 뒤를 돌아보았다.

희미한 붉은 빛이 어둠 속에서 천천히 멀어져 갔다. 류이는 더 이상 생각하지 않고 오른손을 뻗어 그곳을 잡으려 했다. 부드럽고 차가운 감촉과 함께 류이는 자신이 칠월의 손을 잡았다는 것을 알았다. 하지만 동시에 칠월의 목소리도 들렸다. 하지만 거대한 파도 속에서 그는 칠월이 무슨 말을 하는지 알아듣지 못했다. 주변에는 오직 바람 소리, 파도 소리, 그리고 천둥 같은 충돌 소리만 있었다. 마치 그 순간 온 세상이 이 혼란스러운 바다로 변한 것 같았다.

류이는 큰 소리로 외쳤다. “손을 놓지 마, 꼭 잡아……”

류이의 외침과 함께 희미한 목소리가 끊어지며 들려왔다. “나는 손을 놓지 않을 거야……”

이런 상황에서 류이는 10년 전 어느 날, 어떤 동굴에서 길리르와 이렇게 헤어졌던 것을 떠올렸다. 하지만 지금 그들은 이 끝없는 바다 위에 있었다. 그는 자신이 손을 놓는 순간 칠월이 이 거대한 파도에 묻힐 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 조금도 주의를 분산시킬 수 없었다. 왜냐하면 바닷물이 그들의 손을 점점 적시고 있었고, 그들이 꽉 잡고 있던 손도 점점 느슨해지고 있었기 때문이다.

그들은 서로를 잡지 못하는 것이 자신들의 의지 때문이 아니라 파도가 방해해서라는 것을 알고 있었다.

그들은 여전히 서로를 포기하지 않을 힘이 있다는 것을 알고 있었지만, 어쩔 수 없이 그들의 손은 점점 미끄러져 내렸다……

제5부 제12권 저편의 꽃이 피는 저편