제180장 칠일간의 반성, 불문과의 10년 약속

사랑이란 한 글자, 간단한 한 글자이지만 동시에 무척 복잡하다. 오랜 세월 동안 변하지 않는 화제였으며, 누구도 명확하게 설명할 수 없다. 사랑은 게임이 아니어서 인생을 가볍게 바라볼 수 없으며, 진리도 아니어서 정의 내릴 수도 없다. 누군가가 “사랑이란 무엇인가?”라고 물을 때, 당신은 말문이 막힐 것이다……
늑대왕이 칠월에게 그 이유를 물었을 때, 칠월은 그저 고개를 저으며 웃으며 말했다. “모르겠어요. 아마도 그의 미소 때문일 거예요.”
늑대왕이 계속해서 칠월에게 포기하라고 권했지만, 칠월은 여전히 웃었다. 왜냐하면 이 불가능한 사랑에 대해 그녀는 이미 잘 알고 있었기 때문이다. 자신의 마음이 놓아주지 않는다는 것을. 그녀는 늑대왕의 말에 답하며 말했다. “늑대형님, 고마워요. 칠월도 그를 떠나고 싶지 않아요. 다만…… 이제는 돌아갈 길이 없어요. 그냥 그가 평생을 보는 것도 괜찮아요.”
늑대왕은 고개를 저으며 말했다. “그럴 필요 없어. 세상일에 돌아갈 길이 없는 것은 없어. 단지 네가 스스로 기회를 주지 않을 뿐이야.”
칠월은 고개를 저으며 말했다. “늑대형님, 기회가 있다면 정말 다른 사람을 사랑하고 싶어요. 하지만 마음속에 이미 한 사람의 모습이 새겨져 있으면, 어떻게 다른 사람을 받아들일 수 있겠어요? 이 감정에 대해서는 그저 조용히 지킬 수밖에 없어요.”
칠월의 말을 듣고 늑대왕은 대답하지 않고 계속 고개를 저으며 속으로 탄식했다. 도대체 왜 이러는 걸까?
칠월이 다시 말했다. “늑대형님, 이 얘기는 그만하세요. 말해도 이해하지 못할 거예요. 제가 궁금한 건, 그 학생의 눈이 정말로 더 이상 아무것도 볼 수 없는 건가요?”
늑대왕은 칠월의 말을 듣고 말했다. “그것도 내가 알고 싶은 거야. 하지만…… 이 약은 아마도 구유마신의 것일 테니, 모든 것을 최악의 상황으로 생각해야 해.”
칠월은 듣자마자 급히 말했다. “늑대형님, 그러니까요? 그 학생은 영원히 아무것도 볼 수 없게 될 수도 있다는 건가요?”
늑대왕은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 말했다. “나도 그저 추측일 뿐이야. 구유마신의 교활한 성격을 고려하면, 게다가 이 약의 효과가 너무 빨라서 순식간에 눈의 기능을 잃게 만들었으니, 아마도 마주는 정말로 영원히 이 세상을 볼 수 없을 거야.”
칠월은 급히 고개를 저으며 말했다. “그건 사실이 아니에요. 분명히 방법이 있을 거예요. 이 세상에는 그토록 뛰어난 사람들이 많으니, 분명히 그의 눈을 고칠 방법이 있을 거예요.”
늑대왕은 고개를 저으며 말했다. “그랬으면 좋겠어. 아마도 내가 너무 무지해서, 구유마신의 독을 해독할 수 있는 뛰어난 사람이 또 누가 있는지 아직 모르는 것 같아.”
늑대왕의 말을 듣고 칠월의 마음은 차가워졌다. 그는 인정하고 싶지 않았지만, 사실은 눈앞에 있었다. 구유마신이 세상을 멸망시키는 마신이 될 수 있었다면, 분명히 그만한 실력이 있을 것이다. 지금 그가 류이의 눈을 멀게 하려 한다면, 분명히 자신감이 있을 것이다. 이렇게 생각해보면, 류이의 눈은 거의 회복될 가능성이 없다.
늑대왕은 계속해서 한숨을 쉬며 말했다. “나는 앞으로의 일이 걱정돼. 구유마신이 길리르에게 마주를 죽일 만한 독을 주지 않았다는 것은, 분명히 또 다른 음모가 있을 거야. 다만 우리가 모를 뿐이지. 잘 생각해보면, 만약 구유마신이 길리르에게 준 약이 마주의 목숨을 빼앗는 약이라면, 나는……”

칠월은 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 늑대 형님, 그렇게 말씀하시니 일리가 있어 보이네요. 만약 그 국물에 치명적인 독이 들어 있었다면 서생도 분명 마셨을 거예요. 하지만 구유마신이 그러지 않았다는 것은 분명 그만한 이유가 있음을 의미하죠. 그런데 왜 그는 서생의 두 눈만 빼앗은 걸까요?”
늑대왕은 고개를 저으며 말했다. “내 추측이 맞는지는 모르겠지만, 지금 세상에는 마계와 명계만 존재해요. 만약 마주가 죽으면 마계도 사라질 테고, 그렇게 되면… 삼계 중에는 명계만 남게 될 거예요. 내 생각에 구유마신은 아마 명계 사람들을 두려워하는 것 같아요. 그리고 지금 구유마신은 길리르를 이용해 마주와 명계 사이의 긴장 관계를 조성하고 있는 것 같아요.”
칠월은 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇게 보면 일리가 있네요. 다만 이 구유마신은 너무나 잔인해요. 서생이 길리르에 대해 가진 감정을 이용하다니, 정말 혐오스러워요.”
늑대왕은 말했다. “이것이 바로 구유마신의 교활함이에요. 지금 우리는 어디서나 수동적인 입장이고, 모든 일을 마주가 해결해 주기를 기다려야 해요. 지금 마주는 혼자서 자신을 가두고 있으니, 곧 답을 알 수 있을 것 같아요.”
칠월은 늑대왕의 말을 듣고 무슨 말을 해야 할지 몰랐으며, 마음속은 혼란스러웠다… 정말 혼란스러웠다…
그렇게 그들은 기다렸다. 류이의 소식을 기다리며… 하지만 6일이 지나도 아무런 소식도 없었다. 마치 류이가 그들의 세계에서 사라진 것 같았다. 그리고 이 기다림은 그들에게 초조함과 불안을 안겨주었다. 이렇게 오랜 시간 동안 그는 도대체 어떤 결정을 내릴까? 귀족들에게 복수하러 갈까? 구유마신과 목숨을 걸고 싸울까? 아니면 명계로 가서 란잉에게 도전해 자신의 아내를 되찾을까? 시간이 지날수록 늑대왕과 칠월의 머릿속에는 수많은 생각들이 떠올랐다.
그렇게 끝없는 시간 속에서 기다림은 점점 길어졌고, 또 하나의 밤이 지났다. 동쪽에서 첫 햇살이 수천 겹의 빙봉과 만리의 눈을 뚫고 비추자, 칠월은 다시 이 텅 빈 대전에 나타났다. 대전 옆 창문을 통해 그녀는 그 햇살을 바라보았다. 너무나 아름답고 따뜻했으며, 마치 누군가의 손길이 그녀를 어루만지는 것 같았다. 수많은 생각들이 그녀의 마음속에 떠올랐지만, 더 많은 것은 걱정이었다.
그때 늑대왕이 뒤에서 다가와 말했다. “왜, 아직도 마주를 걱정하고 있나?”
칠월은 고개를 돌려 늑대왕을 바라보며 말했다. “그의 결정이 궁금할 뿐이에요. 이렇게 오랜 시간 동안 그는 혼자 방에 갇혀 있어서, 그가 무슨 생각을 하는지 모르겠어요.”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “그가 어떤 결정을 내리든, 영원의 성은 언제나 그를 지지할 거예요.”
칠월은 늑대왕의 말을 듣고 중얼거렸다. “영원의 성, 영원의 성… 아마도 서생은 자신의 사랑이 영원히 변하지 않기를 바랐던 것 같아요. 그래서 이 성에도 그렇게 아름다운 이름이 붙은 것 같아요.”
늑대왕은 아무 말도 하지 않고 그저 고개를 끄덕여 자신의 생각을 표현했다.
바로 그때, 누군가의 발걸음 소리가 두 사람의 귀에 들려왔다. 칠월은 그 소리를 듣고 얼굴에 기쁨이 가득했다. 서생이 나왔다. 그는 스스로를 풀어주었고, 더 이상 생각하지 않았다. 칠월은 그 발걸음 소리를 따라 달려가 류이를 부축해 대전 뒤쪽에서 나왔다.
늑대왕은 그 모습을 보자마자 바로 말했다. “마주…”

류이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “헤헤, 어쩌면 정말 눈이 멀어서 그 사람들의 추악한 얼굴을 볼 수 없게 되는 게 나을지도 몰라. 그러면 훨씬 조용해질 것 같아. 하지만 칠월 언니가 이렇게 부축해주니 갑자기 자신이 엄청 늙어버린 것 같아.”

류이가 자신을 그렇게 부르는 것을 듣고 칠월은 갑자기 낯선 느낌이 들었다. 하지만 류이가 다시 평온해지는 것을 보고 그녀는 농담조로 말했다. “아직 젊다고 생각해? 이제 곧 늙은이가 될 사람이잖아.”

늑대왕은 류이를 바라보며 말했다. “마주님의 계획이 무엇인지 모르겠군.” 실제로 이것이 바로 칠월과 늑대왕이 가장 관심을 갖는 주제였다.

류이는 돌 의자에 앉아 고개를 저으며 말했다. “모르겠어. 이 어둠 속에서는 마음이 훨씬 평온해진 것 같아. 아마도 잠시 쉬어야 할 것 같아. 이 저주와 증오가 나를 너무 힘들게 하고 있어. 지금은 어떻게 해야 할지도 모르겠어.”

류이의 말을 듣고 늑대왕과 칠월은 매우 놀랐다. 그들의 생각에 류이는 자신의 눈이 구유마신에 의해 멀어진 것에 분노해 구유마신에게 복수하러 가거나, 란잉을 찾아서 길리르를 되찾아오거나, 혹은 다른 방법을 쓸 것이라고 생각했었다. 하지만 그들은 류이가 이렇게 평온할 줄은 전혀 예상하지 못했다.

그러나 이때 늑대왕과 칠월도 어느 정도 이해하게 되었다. 지금의 류이는 눈으로 아무것도 볼 수 없는 상태인데, 어떻게 복수를 논하거나 란잉에게 도전할 수 있겠는가? 그렇게 한다면 분명히 크게 패배할 것이다.

류이는 잠시 멈추었다가 말했다. “스승님, 영원의 성은 당분간 스승님이 돌봐주셔야 할 것 같아요. 구유마신이 제가 눈이 멀었을 때 영원의 성을 공격하지 않았으니, 앞으로도 그럴 가능성은 크지 않을 것 같아요. 당분간은 영원의 성이 안전할 것 같아요.”

늑대왕은 류이의 말을 듣고 그가 무언가 결정을 내리고 있다는 것을 느끼고 물었다. “그럼 마주님의 뜻은 무엇인가요?”

류이는 이어 말했다. “10년 전, 저는 불교의 각귀대사와 약속을 했어요. 10년 후에 불교로 가서 다시 각귀대사를 만나러 가기로 했죠. 그래서 이번에 불교로 가서 다시 그분을 만나고 싶어요.”

늑대왕은 의아하게 말했다. “이번에는 정도파에서 아무런 움직임이 없는 것 같군요. 지난번 풍도귀성에서 란잉을 봤을 때, 정도파는 이미 명계에 정복당한 것 같은데요?”

류이는 고개를 저으며 말했다. “불교는 방외인에 속하고, 이번에도 ‘천지장’의 다툼에 참여하지 않았어요. 아마 큰일은 없을 것 같아요. 란잉은 강호 일에 관여하지 않는 문파를 괴롭히지 않을 거예요.”

늑대왕은 고개를 끄덕이며 다시 류이의 표정을 살펴보았다. 뭔가를 알아내려는 듯했지만, 류이의 표정은 전혀 변하지 않았다. 결국 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다. 마주님이 언제 돌아오실지 모르겠군요.”

늑대왕의 말을 듣고 류이는 고개를 저으며 말했다. “언제 돌아올지는 모르겠어요. 그래서 지금은 영원의 성을 스승님이 맡아주셔야 해요.”

칠월이 급히 물었다. “학생, 당신은 출가하려는 건가요?”

류이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “어떻게 그럴 수 있겠어요. 단지 10년 전에 각귀대사와 약속을 했을 뿐이에요. 이제 제 마음도 훨씬 평온해졌으니, 그 약속을 지키러 가는 것뿐이에요.”

칠월은 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 제가 함께 가겠어요.”

류이는 일어서며 말했다. “좋아요. 칠월 언니가 이렇게 신경 써주시는 건, 제가 길을 잃을까 봐 걱정되시는 거겠죠.”

그 쓰라린 말을 듣고 칠월은 억지로 미소를 지으며 말했다. “제가 도와주면 편하잖아요.”

늑대왕은 7월과 류이를 바라보며 말했다. “그렇다면 7월이 마주를 잘 돌봐주길 바랍니다. 늑대왕은 여기서 마주가 돌아오는 날을 기다리겠습니다.”
류이는 고개를 끄덕이며 대답했다. “스승님, 너무 고생하십니다.” 그러고는 몸을 돌려 밖으로 걸어갔다.
류이의 모습이 사라지는 것을 바라보며 늑대왕의 마음은 의혹으로 가득 찼다. 류이는 그들이 생각한 것처럼 란잉이나 구유마신에게 복수하러 가는 대신, 눈이 멀어 더욱 조용해졌다. 이제 또 불가에 가 약속을 지키러 가는데, 도대체 무슨 변화가 있었던 것일까? 혹시 마주가 정말 이 세속을 꿰뚫어 본 것일까? 혹시 그는 질리엘을 포기한 것일까?
늑대왕이 천 년간 수련했음에도 류이의 마음을 짐작할 수는 없었다. 7일 전 질리엘이 그의 눈을 독으로 멀게 한 이후, 류이는 마치 다른 사람이 된 듯 평온하고 침착해졌으며, 예전의 거만함도 사라졌다. 이것이 그에게 좋은 일인지 나쁜 일인지 알 수 없었다.
한편, 류이의 눈은 이미 멀어져 있었고, ‘비몽’검을 들고 앞서 가는 7월의 목소리에 따라 움직였다. 길을 가면서 류이가 방향을 더 명확히 알 수 있도록 7월은 계속해서 관련 없는 이야기를 했는데, 이는 류이의 자존심을 상하게 하지 않기 위함이었다.
하지만 류이가 어찌 7월의 선한 마음을 이해하지 못하겠는가? 자신은 지금 아무것도 볼 수 없어 그녀의 목소리에 의존해 방향을 판단해야 했고, 자신의 마음을 상하게 하지 않기 위해 7월은 항상 관련 없으면서도 재미있는 주제를 꺼냈다.
이렇게 두 사람은 하늘을 날아가며 약 3일간의 시간을 보냈고, 마침내 옛 불가에 도착해 불가 대문 앞에 내렸다. 류이의 오른손에 들린 ‘비몽’검은 이제 지팡이가 되어 어둠 속에서 앞을 헤쳐나가는 데 사용되었다. 류이가 더 편하게 걸을 수 있도록 7월은 일부러 바닥을 긁는 소리를 내며 걸었다. 모든 것이 그를 위한 배려였다.
두 사람이 불가 문 앞에 도착했을 때, 예상대로 불가는 란잉에게 점령당하지 않았다. 다만 그곳 문 앞에는 8명의 승려가 서 있었고, 각자 긴 막대기를 들고 경계를 하고 있었다. 분명히 불가는 공격을 받지 않았지만, 다른 문파들이 멸망했다는 소식을 들었음이 분명했다. 이 광경을 보며 7월은 류이에게 하나하나 설명해 주었다.
두 사람이 문에서 3장 정도 떨어진 곳에 도착했을 때, 한 승려가 앞으로 나와 말했다. “두 분, 잠시 멈춰 주십시오. 불가에 무슨 일로 오셨는지 여쭤봐도 될까요?”
류이는 그 목소리를 듣고 그 목소리가 매우 젊고 활기차다고 느꼈다. 자신을 생각해 보니, 그와 비교하면 마치 정말 늙은 사람이 된 것 같아 한숨을 쉬며 말했다. “부탁드립니다, 젊은 스님, 조귀대사님께 전해 주세요. 옛 친구 류이가 방문했다고 말입니다.”
젊은 승려는 매우 정중하게 말했다. “잠시 기다려 주십시오. 제가 바로 전해 드리겠습니다.” 그 말이 끝나자 류이는 그 발걸음 소리가 점점 가벼워지다 사라지는 것을 들었다. 그 순간 류이는 다시 한번 빛이 없는 세상이 얼마나 비참한지를 느꼈다.
약 차 한 잔의 시간이 지난 후, 발걸음 소리가 다시 들려왔다. 하지만 이번에는 발걸음 소리가 더 복잡했으며, 한 사람의 소리가 아니었다. 자세히 들어보면 한 발걸음은 무거운 소리였고, 다른 한 발걸음은 가벼운 소리였다. 류이의 추측이 맞다면, 그 가벼운 발걸음 소리는 조귀대사님의 것일 것이다. 조귀대사가 직접 나와 맞이할 줄은 몰랐다.

한 목소리가 들려왔다. “아미타불…… 유 시주, 10년 만에 보니 많이 늙으셨군요.”
그 목소리를 듣고 유이는 고개를 살짝 기울이며 말했다. “각귀 대사님이신가요?”
각귀는 유이의 반응을 보며 말했다. “바로 저입니다, 유 시주. 당신의 눈은?”
유이는 쓰게 웃으며 말했다. “멀어졌습니다.” 각귀의 모습은 보이지 않았지만, 유이는 각귀가 잠시 멍해졌으며 얼굴에 놀란 표정이 드러났음을 느낄 수 있었다.
각귀는 잠시 멈추었다. 그는 유이가 짧은 두 글자만 말했을 뿐이지만 그 안에 수많은 이야기가 담겨 있음을 느낄 수 있었다. 각귀는 이어 말했다. “그렇다면…… 유 시주, 저를 따라오세요. 10년 만에 보니 시주는 혼자 오신 것이 아닌 듯합니다.”
유이는 웃으며 말했다. “대사님, 길을 안내해 주세요.”
각귀는 인사를 하고 말했다. “따라오세요.” 그의 발걸음 소리가 가볍게 울리는 가운데, 유이는 그 위치를 정확히 파악하며 7월의 부축을 받아 각귀를 따라 불교의 성지로 들어갔다.
그곳은 아주 평범한 방이었으며, 주변은 노란색 비단 커튼으로 가려져 있었다. 방 전체가 그 노란빛에 싸여 있었고, 벽에는 ‘찬’이라는 글자가 걸려 있어 불교의 역사를 전하고 있었다. 방 안은 아주 소박했지만 깔끔했다. 유이는 그 익숙한 냄새를 느낄 수 있었다. 그렇다, 10년 전에 그는 여기에 와본 적이 있으며 그곳을 본 적도 있었다. 하지만 이제는…… 그는 아무것도 볼 수 없었고, 방 안의 가구들도 더 이상 볼 수 없었다. 옛일을 회상하며 마음속에 슬픔이 일었다.
세 사람은 그 테이블 옆에 앉았다. 각귀는 유이를 바라보며 고개를 저으며 탄식했다. “보아하니 유 시주는 지난 10년 동안 그리 좋은 시간을 보내지 못한 것 같군요.”
유이는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “좋은지 나쁜지, 무슨 차이가 있겠습니까? 인생에서 중요한 것은 경험이 아닙니까? 그렇지 않다면 텅 빈 종이에 무슨 가치가 있겠습니까?”
각귀는 유이의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 말했다. “아미타불…… 시주의 말씀으로 인생의 진리를 깨달았습니다. 제 깨달음이 아직 부족한 것 같군요.”
유이는 고개를 저으며 말했다. “대사님, 과소평가하시는군요. 10년 전 대사님은 제가 현세에 재앙을 가져올 것이라고 예견하고 10년 후에 만나기로 약속하신 것이 아닙니까? 아마도 제 마음속의 살의를 불교의 정신으로 해소하려 하신 것이겠죠.”
각귀의 얼굴에 놀란 기색이 스쳤다. “유 시주, 어떻게 그걸 알았습니까?”
유이는 이어 말했다. “저도 알아차린 것이 아닙니다. 그저…… 제 전생의 기억이 돌아오면서 그 약속이 떠오르자 대사님의 고심을 이해하게 되었습니다.”
각귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “제가 너무 걱정한 것 같습니다. 제 마음속에는 물어봐도 될지 모를 질문이 하나 있었습니다.”
유이는 이어 말했다. “대사님, 말씀해 주세요.”
각귀는 이어 말했다. “지난번에 정과 마의 두 세력이 힘을 합쳐 구유마신을 봉인했을 때, 영원의 성 주인도 나타났었습니다. 유 시주와 그 영원의 성과는 어떤 관계가 있습니까?”
유이는 대답했다. “대사님이 이미 짐작하셨으니, 저도 솔직히 말씀드리겠습니다. 영원의 성은 제가 세운 것입니다.”
이 말을 듣고 각귀는 별다른 놀란 반응을 보이지 않았다. 마치 이미 그 사실을 알고 있었던 듯했다. 화제가 바뀌자 각귀는 이어 말했다. “그렇다면 유 시주의 눈은……”
유이는 대답했다. “그건 구유마신이 한 짓입니다. 저도 여기에 와서 대사님께 물어보고 싶었습니다. 제 눈을 회복시켜 줄 사람이나 약이 있을지요?”

각귀는 듣고는 갑자기 입을 열어 말했다. “당신은 구유마신이 봉인되지 않았으며 이제 다시 나타났다는 말인가요?”
류의는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇습니다. 스님도 세계의 인간 세계의 정도와 어둠의 마도가 이미 제거되었다는 것을 아실 테죠. 이것이 바로 구유마신의 계획입니다. 하지만 마족을 통일하는 것도 제가 반드시 해야 할 일입니다.”
각귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “보아하니 이 세계의 재앙은 아직 끝나지 않은 것 같군요. 구유마신이 또 어떤 사악한 음모를 꾸미고 있을지 모르겠습니다.”
류의는 그저 고개를 저었다. 그는 각귀의 질문에 답할 수 없었는데, 그 자신도 이 음모에 연루되어 있었기 때문이다.
각귀는 다시 류의의 눈을 유심히 살펴보더니 잠시 멈추었다가 말했다. “류 시주의 눈은 제가 보기에는 치료할 수 없습니다. 이 독소가 이미 눈을 파괴했으니, 아무리 노력해도 회복하기 어렵습니다.”
그때 칠월이 갑자기 끼어들어 말했다. “스님, 스님은 고도의 수행자시니 분명 방법이 있을 것입니다.”
각귀는 고개를 저으며 말했다. “이 독소는 평범한 독소가 아닙니다. 이미 그의 눈을 파괴했으니, 설령 신약이 있다 해도 회복하기는 불가능합니다.”
칠월이 또 무언가 말하려 하자, 류의가 먼저 말했다. “됐습니다, 칠월. 이 독소에 대해서는 저도 더 잘 알고 있습니다. 스님의 말씀이 맞습니다.”
각귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “시주도 너무 슬퍼하지 마십시오. 이 세상은 마음을 기울여 바라봐야 합니다. 눈으로 보는 것들은 진실이 아닙니다. 이미 잃어버렸으니 더 이상 아쉬워할 필요는 없습니다.”
류의는 고개를 끄덕이며 말을 이었다. “스님, 한 가지 여쭤보고 싶습니다. 이 세상에 과거의 기억을 되살려 이전의 경험을 떠올릴 수 있는 약이 있을까요?”
류의의 말을 듣고 각귀는 잠시 생각한 뒤 말했다. “제 어리석음을 용서해 주십시오. 그런 약이 있다는 말은 들어본 적이 없습니다. 하지만…… 류 시주가 진심으로 원한다면, 제가 아는 바로는 누군가가 사람의 과거 기억을 되살릴 방법을 알고 있을 것 같습니다.”
류의는 듣고 급히 말했다. “스님, 말씀해 주십시오.”