제166장 죽음의 빛, 진실을 위해 그녀는 떠났다

눈송이가 날리는 바다, 명계——천극성궁
모든 것은 이미 정해져 있어 아무도 바꿀 수 없으며, 할 수 있는 것은 오직 보상뿐이다. 그리고 그 보상의 대가는 자신의 목숨을 바치는 것이다. 천교는 천극성궁의 가장 높은 곳에 서 있었다. 그녀는 약간 두려워하고 망설였다. 그녀는 류이의 눈물과 그의 마음의 상처를 보았다. 9월에 눈이 내리고 만화가 시들어 가는 가운데, 그녀는 그의 고통을 느꼈다. 그녀는 질리에게 천녀의 기억을 되찾아 줄 수 있었다. 왜냐하면 그녀는 모든 것을 알고 있었기 때문이다.
하지만 천녀의 기억을 되찾아 주는 방법은 단 하나뿐이었다. 자신의 영혼을 한 줄기 혼백으로 만들어 질리의 뇌 속에 넣어 7천 년 동안 잃어버렸던 기억을 다시 깨우는 것이었다. 그렇게 되면 그녀는 죽어야 했다. 그녀의 두려움과 망설임도 바로 이 때문이었고, 그래서 그녀는 결정을 내리지 못했다.
이때 눈송이는 이미 멈추었고, 산들바람이 구름을 흩어냈으며, 밝은 달이 하늘에 걸려 있었다. 이 높은 곳에서 천교는 혼자서 인간 세상의 고독을 즐기고 있었다. 그녀에게 생명은 본래 의미가 없었다. 판구의 깨어남으로 인해 그녀는 언제든 사라질 수 있었지만, 세속에 대한 애착 때문에 망설였다.
고개를 들어 하늘을 바라보니, 유성이 하늘 끝을 가로질러 지나갔다. 천교는 미소를 지었지만, 그것은 무력한 미소였다. 만약 유성에게 소원을 빌 수 있다면, 그녀는 분명 질리에게 7천 년의 기억을 되찾아 주기를 바랄 것이다. 그렇게 되면 그녀는 분명 누가 류이인지 알게 될 것이고, 그도 더 이상 그토록 고통받지 않아도 될 것이다.
천교는 손에 든 보라색 종을 바라보며 살짝 미소 지었다. 마치 어떤 결정을 내린 듯했다. 그녀는 더 이상 질리가 가짜 류이 곁에서 지내는 것을 볼 수 없었다. 그녀는 더 이상 그 악마가 고통스러운 사랑을 계속하는 것을 허용할 수 없었다. 비록 자신이 낯선 사람이라 할지라도, 그 사랑이 7천 년이나 이어졌기에 그녀의 마음도 부서지고 고통받을 것이다.
바로 그때, 뒤에서 발걸음 소리가 들렸다. 천교는 뒤를 돌아보았다. 그곳에는 란렌이 있었다. 란렌은 웃으며 다가와 말했다. “천교 동생, 또 무슨 생각을 하고 있어? 혼자 여기 서 있네. 방금 눈이 내렸는데, 추우니?”
천교는 란렌을 바라보며 고개를 끄덕이며 말했다. “추우지 않아. 내 세계에는 눈이 오지 않으니까. 이 9월의 눈은 오직 한 사람을 위해 내린 거야.”
란렌은 다가와 의아하게 물었다. “눈도 사람을 위해 내린다고? 이 이상한 날씨에 9월부터 눈이 내리다니, 음…… 이 눈은 도대체 누구를 위한 거야?”
천교는 란렌의 이상한 표정을 바라보며 다시 하늘을 바라보고 말했다. “한 악마, 죽음을 맞이했지만 여전히 사랑하는 마음을 가진 악마 말이야. 그가 자신이 사랑하는 사람이 다른 사람 곁에 있는 것을 보았을 때, 그의 세계에 눈이 내리기 시작한 거지.”
란렌은 잠시 생각한 뒤 갑자기 물었다. “악마? 누구를 말하는 거야?”
천교는 잠시 생각한 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “니에렌, 즉 이 세상의 류이야. 오늘, 류이는 네 형과 질리를 만났어. 그래서 꽃밭이 시들고 9월에 눈이 내린 거지.”
란렌은 조금 믿지 못하겠다는 듯 말했다. “방금 뭐라고 했어? 류이가 꽃밭에 나타났다고? 그리고 내 형과 질리도 만났다고? 그럼 그들은 어떻게 됐어?”
천교는 이어서 말했다. “어떻게 될 수 있겠어? 만약 네가 질리라면, 네가 모르는 사람을 믿을 거야, 아니면 10년 동안 함께한 남편을 믿을 거야? 류이의 얼굴은 이미 10년 전의 그 학자가 아니야. 네가 보지 못했다 해도 그들에게 무슨 일이 일어날지 짐작할 수 있을 거야.”

란렌은 가슴을 두드리며 말했다. “그래도 다행이야. 유이가 형님 곁에서 길리얼을 빼앗을 수는 없을 것 같아. 아무도 그를 믿지 않을 테니까. 그러니 형님도 걱정할 필요 없어.”
천교는 고개를 돌려 란렌을 바라보며 의아하게 물었다. “다행이라고? 형님이 길리얼을 속이는 것이 옳다고 생각하는 거야? 유이가 겪는 고통을 느끼지 못하는 거야? 너도 어릴 적부터 그들의 이야기를 보며 자랐잖아. 그들이 신의 저주를 깨고 다시 함께하기를 바라지 않아?”
란렌은 천교의 격앙된 표정을 보며 웃으며 말했다. “됐어, 천교 동생아. 그렇게 화내지 마. 우리가 무슨 상관이 있겠어? 비록 나도 그들의 이야기를 봤지만, 이제 상황이 이렇게 되었으니 아무도 바꿀 수 없어. 게다가 길리얼도 지금 행복하니 그냥 이대로 두자.”
천교는 란렌을 바라보며 그가 왜 그렇게 말하는지 이해할 수 없었다. 아마도 그 사람이 자신의 형이기 때문에 그녀도 형의 행복을 바랄 테니까…… 천교는 계속 말했다. “길리얼이 정말 행복한가? 그녀의 행복은 모두 거짓이야. 속임수 위에 세워진 것뿐이야. 형님이 네 형이라는 이유로 그렇게 이기적으로 굴어서, 세 생에 걸친 사랑이 이렇게 무산되는 것을 그냥 지켜볼 수 있어?”
란렌도 조금 화가 난 듯 대답했다. “나는 세 생에 걸친 사랑 따위는 신경 쓰지 않아. 그 마교가 얼마나 고통스러운지도 신경 쓰지 않아. 내가 아는 것은 내게는 오직 한 명의 친형만 있다는 것뿐이야. 그의 소망은 길리얼과 영원히 함께하는 것이야. 나는 그저 축복할 뿐이야. 예전에 나도 너처럼 형의 행동에 화가 났었지만, 사랑은 쟁취해야 한다는 것을 생각해본 적 있어? 그들이 운명적으로 엮였다는 이유로 형이 포기해야 한다는 건가? 누군가를 사랑하는 것은 잘못된 게 아니야. 형이 한 일도 옳아. 그가 사랑하는 사람이라면 반드시 쟁취해야 해.”
천교는 란렌을 바라보며 말했다. “맞아, 누군가를 사랑하는 것은 잘못된 게 아니야. 하지만 잘못된 것은 사랑하는 시간, 장소, 그리고 그 사랑의 진실성이야. 이 사랑은 형님의 것이 아니야. 그의 강요는 오히려 모든 사람을 더욱 상처받게 할 뿐이야. 왜 너도 그렇게 이기적이야? 정말로 길리얼이 거짓 속에서 살고, 네렌이 고통 속에서 살기를 원하는 거야?”
란렌은 오히려 웃으며 말했다. “아마 길리얼은 그 거짓 속에 있을지도 모르지만, 모든 것은 형님이 그녀를 사랑하기 때문이야. 네렌이 고통받는다면, 그건 그가 천녀를 사랑해서 그런 거야. 맞아, 나는 이기적이야. 나는 그저 형님이 행복하기를 바랄 뿐이야. 다른 사람들에 대해서는 알고 싶은 마음도 없어. 그냥 그만둬. 이제 상황은 이미 결정되었어. 아무도 바꿀 수 없어.”
천교는 란렌을 바라보며 고개를 저으며 말했다. “아니, 상황은 아직 결정되지 않았어. 바꿀 수 없는 것도 아니야. 나에게는 그 기억이 있어. 그 이야기도 봤어. 내가 영혼이 되어 그 기억을 길리얼에게 돌려주면, 그녀는 다시 천녀가 될 수 있고, 네렌의 모습도 다시 기억해낼 거야. 그러면 그녀는 유이 곁으로 돌아갈 거야.”
란렌은 천교를 바라보며 고개를 저으며 말했다. “안 돼. 그러면 넌 죽을 거야.”
천교는 쓸쓸하게 웃었다. 그것은 어쩔 수 없는 웃음이었다. “나도 원래 죽을 운명이었어. 판구는 곧 깨어날 거야. 나는 그저 죽기 전에 좋은 일을 하려는 것뿐이야. 그들이 또다시 저주받는 것을 보고 싶지 않아. 그들의 7천 년에 걸친 사랑이 이렇게 무산되는 것을 보고 싶지 않아.”

란렌은 티엔자오를 바라보며 갑자기 눈빛에 차가운 빛이 스쳤다. 그 순간 두 사람 사이에 푸른 빛이 생겼다가 곧 사라졌다. 티엔자오는 눈을 크게 뜨고 목소리가 떨리며 믿을 수 없다는 듯 말했다. “란 언니…”
란렌은 앞으로 다가가 흔들리는 티엔자오의 몸을 부드럽게 부축하며 차갑게 말했다. “미안해, 티엔자오 동생. 난 오빠의 사랑이 조금이라도 위협받는 것을 용납할 수 없어. 나를 이기적이라고 할 수는 있지만, 넌 그걸 망쳐서는 안 돼. 이 세상은 네 것이 아니야. 떠나줘.”
티엔자오는 순간 눈물을 흘렸다. 왜냐하면 너무 아팠기 때문이다. 방금 그 푸른 빛은 란렌의 단도였으며, 그 단도는 가장 빠른 속도로 티엔자오의 목을 베었다. 그녀의 마음은 더욱 아팠다. 이 외로운 세상에서 그녀는 란렌을 가장 가까운 사람으로 여겨왔다. 비록 언니는 지리에르였지만, 그녀는 란렌을 언니라고 부르는 것을 더 좋아했다. 하지만 자신을 죽인 사람이 이 세상에서 유일한 가족이라는 사실을 믿을 수 없었다.
티엔자오의 얼굴은 창백해졌지만 그녀는 웃으며 말했다. “란 언니, 저는 항상 당신이 제일 가까운 사람이라고 생각했어요. 당신은 저에게 정말 잘해주셨어요. 그러니 다시는 실수하지 않았으면 해요.”
란렌은 티엔자오를 바라보며 고개를 끄덕이고 말했다. “가세요. 당신이 떠나면 더 이상 아무도 오빠의 사랑을 망칠 수 없을 거예요. 이 세상은 영원히 진실을 알지 못할 거예요.”
티엔자오는 여전히 쓴웃음을 지으며 말했다. “언니, 위에는 하늘이 있고 아래에는 신들이 있지만, 우리 마음속의 죄책감이야말로 우리의 고통이고, 마음속의 잔인함이야말로 우리의 상처이며, 마음속의 이기심이야말로 우리의 악마예요. 부디…”
티엔자오의 말은 끝나기도 전에 그녀의 몸은 서서히 사라지기 시작했다. 사라지다가 마침내 작은 빛점들이 되어 공중에 흩어졌다. 그녀가 사라지자 보라색 종이 궁전에서 떨어졌다…
란렌은 그 종에는 신경 쓰지 않고 사라지는 티엔자오를 바라보며 쓴웃음을 지었다. “미안해, 티엔자오 동생. 내 이기심을 용서해줘. 나도 원하지 않았어. 편안히 떠나세요. 이 세상은 당신의 것이 아니에요.”
공중에 흩어지는 빛을 바라보며 란렌은 마지막 말을 하고는 궁전 안으로 돌아갔다.
애초에 미래도 운명도 없는 소녀였으니, 그녀의 슬픔을 누가 알겠는가? 티엔자오의 등장은 단지 판구의 실수에 불과했다. 이 외로운 세상에서 티엔자오는 그저 방황하는 존재에 불과했다. 사라지기 전에 그녀는 자신의 삶이 더욱 의미 있기를 바랐다. 물론… 그녀는 그것을 얻었다. 사랑을 얻었지만 그건 이야기 속의 인물에 대한 사랑이었고, 우정을 얻었지만 그건 이기적인 친구였으며, 가족애를 얻었지만 그건 그녀의 목숨을 끝내버린 언니였다.
운명도 없는 운명이 그녀의 슬픔을 정해놓았다. 어쩌면 7월의 운명이 사람들의 마음을 아프게 하고, 어쩌면 류이의 고난이 사람들을 괴롭히며, 어쩌면 지리에르가 속임을 당해 분노하게 만들지도 모른다. 하지만 티엔자오의 경험은 사람들로 하여금 탄식하게 만든다. 인간 세상의 추악함, 이기심, 탐욕, 잔인함에 대해 탄식하게 만든다. 어쩌면 악마는 무섭지 않고, 신도 무섭지 않을지도 모른다. 하지만 인간은 분명 무섭다. 일곱 가지 감정과 여섯 가지 욕망이야말로 가장 무서운 것이다. 왜냐하면 그것들은 인간이 가지고 있기 때문이다.
그 보라색 종은 그렇게 조용히 천극성궁의 한 구석에 누워 있었다. 순수한 눈송이 위에 놓여 있었다. 그리고 이제, 이 연인의 종에는 또 하나의 이야기가 더해졌을 것이다…

얼마나 시간이 지났는지 모르겠다. 작은 손이 그 보라색 종을 집어 들어 부드럽게 흔들며 종에서 울려 퍼지는 맑은 소리를 들었다. 정말 아름다웠다.
“질, 뭐 하고 있어?” 그건 란잉의 목소리였다. 란잉은 궁전의 다른 쪽에서 걸어오고 있었다.
질리르는 손에 든 종을 들고 몸을 돌려 말했다. “봐요, 선생님, 이 종 예쁘지 않나요?”
란잉은 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 정말 예뻐. 어디서 산 거야?”
질리르는 웃으며 말했다. “어디서 샀다는 거 있어요. 그냥 궁전 안을 돌다가 한 구석에서 이 종을 발견해서 주웠어요.”
란잉은 웃으며 말했다. “하하, 남의 물건도 주운다고 하다니, 하하. 가자, 저녁 만들어주러 갈게.”
질리르는 고개를 끄덕이며 말했다. “응, 좋아. 오늘 밤은 맛있는 걸 만들어요.”
모든 것은 마치 이야기 속에서 이미 정해져 있었던 것 같다. 그 보라색 연인의 종은 원래 천녀와 네인의 것이었는데, 세상의 시련을 겪은 후 7천 년의 시간이 지나 다시 질리르의 손에 돌아왔다. 이것은 무엇을 의미하는 걸까? 이제는 아무도 질리르의 7천 년의 기억을 되찾아줄 수 없다. 이것은 또 무엇을 의미하는 걸까? 혹시 질리르는 계속 란잉 곁에 머물러야 하는 걸까?
……
천산의 정상, 마계——영원의 도시.
밖의 눈보라는 모든 것을 얼려버릴 수 있지만, 영원의 도시 안은 새의 깃털과 꽃의 향기로 가득하다. 이곳은 영원의 도시 대전 뒤에 있는 서재로, 류이는 계속 서재 안에 서서 삼계의 지도를 바라보고 있었다.
그때 문밖에서 노크 소리가 들렸다. 늑대왕이 문을 열어보니 7월이었다.
7월은 조용히 물었다. “어떻게 됐어?”
늑대왕은 고개를 저으며 말했다. “마주는 여전히 아무 말도 하지 않아.”
7월은 안으로 들어와 류이 곁으로 다가가 작은 목소리로 물었다. “아직도 어제 일을 생각하고 있어?”
류이는 아무 말도 하지 않았고, 7월은 이어 말했다. “서두르지 마. 우리가 방법을 찾아서 질리르에게 당신이 진짜 류이라는 걸 알려줄 수 있어…… 그러고 보니 대도왕과 십걸일은 화해에 살고 있지 않나? 그들을 찾아서 당신을 위해 증명해줄 수 있어.”
류이가 말하기도 전에 늑대왕이 입을 열었다. “안 돼. 첫째, 그건 방법이 아니야. 설령 대도왕이라 해도, 십걸일도 지금은 마주를 알아보기 어려울 거야. ‘혼돈선경’에서 15년을 보낸 마주의 현재 모습을 누가 알아볼 수 있겠어? 설령 대도왕 일행이 증명해준다 해도 질리르가 믿을까? 둘째, 그 가짜 류이는 마음이 어둡고 잔인하며 교활해. 그가 푸화산장에서 정파와 마교의 십대문파를 위협했다는 소문도 있어. 지금 정파와 마교가 조용한 이유도 바로 그 사람 때문이야. 그 사람은 결코 간단한 인물이 아니야. 만약 십걸일이나 대도왕 일행을 찾는다면, 그들에게 위험이 될 거야.”
7월은 조급해져서 말했다. “그럼 어떻게 하죠? 그냥 질리르를 그 가짜 류이 곁에 계속 두는 건가요?”
또 무언가를 떠올린 듯, 7월은 이어 말했다. “그럼 제가 가서 증명해볼게요.”
류이는 마침내 말을 했고, 매우 침착한 목소리로 말했다. “됐어. 질리르는 널 믿을까, 아니면 10년 동안 함께 살아온 사람을 믿을까?”
7월은 화를 내며 말했다. “됐어요. 그냥 이대로 포기하는 건가요? 분명 방법이 있을 거예요.”

류이는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “이건 포기가 아니야. 어쩔 수 없는 거지. 내가 뭘 할 수 있겠어? 내 입장에서 생각해보면 이해할 거야.”
칠월이 말을 이었다. “내가 이해하지 못한다고 생각해? 내가 네 입장에서 생각한다고? 그럼 넌 언제 내 입장에서 생각해본 적 있어?”
칠월의 말을 듣고 류이는 마음이 크게 흔들렸다. 갑자기 큰 소리로 말했다. “그만해. 더 이상 이 얘기 하지 마. 더 이상 생각하고 싶지 않아.”
칠월은 고개를 저으며 말했다. “안 돼. 꼭 말해야 해. 네가 여전히 지리에를 사랑한다는 걸 알아. 그저 일시적인 분노 때문이야. 네가 얼마나 아픈지도 알아. 하지만 알아야 해. 지리에가 사랑한 건 항상 너였어. 그 가짜 류이는 그저 대체품일 뿐이야. 네 자리를 대신한, 지리에의 사랑은 항상 류이에게 있었던 거야.”
류이는 칠월을 바라보았다. 아마도 지금 그를 가장 잘 이해하는 사람은 칠월뿐일 것이다…
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그녀가 행복하고 즐거우면, 내가 뭐라고 말할 수 있겠어? 어쩔 수 없는 일이라면, 내가 어떻게 바꿀 수 있겠어? 지금은 할 일이 더 있어. 나가줘.”
칠월은 화를 내며 말했다. “넌 회피하고 있어. 네가 지리에를 얼마나 사랑하는지 알잖아. 지리에도 널 사랑한다는 걸 알고 있어. 그저 지금의 그녀를 받아들일 수 없을 뿐이야. 넌 이렇게…”
“그만해! 나가!” 더 이상 듣고 싶지 않은 류이가 큰 소리로 외쳤다.
칠월은 류이를 바라보며 발을 구르며 화를 내며 말했다. “멍청한 학자 같으니.” 그러고는 돌아서 밖으로 나갔다.
문을 닫은 뒤, 늑대왕은 한숨을 쉬며 말했다. “마주님, 이렇게 하는 게 칠월에게 공평한가요…”
류이는 고개를 저으며 아무 말도 하지 않았다. 갑자기 손가락으로 가리키며 말했다. “여기.”
늑대왕은 지도 위에서 류이가 가리킨 곳이 마족의 마문이라는 것을 보고 물었다. “마주님의 뜻은… 마족에게 복수를 시작한다는 건가요?”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “나는 마족을 통합해서 다시 마계로 돌려놓을 거야. 신계의 사람들이 오기 전에 이 일을 해내야 해.”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “마족의 네 대문파는 기반이 매우 견고해서 흔들기 어렵습니다. 통합하려면 상당한 시간과 인력이 필요할 것이며, 실행 가능한 계획을 세워야 합니다.”
류이의 눈에 붉은 빛이 번쩍였다. “옛날부터 영웅이 되려면 수많은 희생이 따르는 법이야. 통합하려면 대가를 치러야 해. 그러니 스승님께 계획을 세워달라고 부탁할 거야.”
이제의 류이는 더 이상 나약한 학자가 아니었다. 7천 년 전에 네인들이 할 수 있었던 것은 그도 할 수 있었고, 미령풍이 하지 못한 것도 그는 해내려 했다. 지리에를 잠시 잊은 채 그는 신계를 막을 준비를 했다. 그는 선경을 뚫으면 신계가 반드시 알아차릴 것이라는 것을 알고 있었기에, 이제는 자신을 위해 준비해야 했다.
앞에 있는 위험은 모르고 그저 앞으로 계속 걸어가는 류이, 과연 그는 지리에를 정말 잊은 걸까? 그렇다면 마음속에 새겨진 사랑도 그렇게 사라진 걸까? 아마도… 이건 단지 변명일 뿐이다. 어쩔 수 없는 변명이다. 얻을 수 없기에, 그는 자신에게 변명을 찾은 것이다. 그는 여기서 조용히 기도할 뿐이다. 그녀가 행복하다면, 그에게 또 무슨 말이 있을까?

늑대왕은 류이의 말을 듣고 갑자기 류이가 마치 다른 사람이 된 것 같다고 느꼈다. 류이를 바라보며 늑대왕은 잠시 생각한 뒤 말했다. “마주님, 당신이 떠난 그 시간 동안 저도 이 문제에 대해 고민했습니다. 그래서 이미 계획을 세워두었지만, 이 계획을 시작하기 전에 우리는 한 가지를 해야 합니다.”
류이가 물었다. “스승님, 말씀해 주십시오.”
늑대왕이 말했다. “인간과 마귀, 마귀와 신, 생명이 있는 곳에는 언제나 욕망이 있습니다. 저는 바로 이 점을 이용해 마족을 점차 소멸시킬 수 있는 계획을 세웠습니다. 하지만 이 계획을 시작하기 전에 우리는 그들에게 욕망을 불러일으킬 수 있는 무언가를 얻어야 합니다.”
류이는 잠시 생각한 뒤 물었다. “무엇입니까?”
늑대왕이 이어 말했다. “그것은 단지 전설이자 신화일 뿐입니다. 네인들이 죽은 후, 판고는 고대 무학을 연구하여 네인들의 마공에 견줄 수 있는 심법인 ‘천지장’을 창조했습니다. 하지만 이후 알 수 없는 이유로 신계의 모든 이들이 잠들어 버렸고, ‘천지장’은 전설에 따라 현세로 떨어졌다고 합니다. 여러 문파의 사람들이 찾아보았지만 아직까지 발견되지 않았습니다.”
류이는 그 말을 듣고 뭔가를 깨달은 듯 이어 말했다. “스승님, 계속 말씀해 주십시오.”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “안타깝게도 저는 여기저기 여행하는 것을 좋아합니다. 우연히 신비로운 장소를 발견했는데, 그곳이 정확히 어디인지는 모르지만, 그곳에 판고가 남긴 신계의 봉인이 있다는 것을 분명히 보았습니다. 안에 무엇이 있는지는 모르지만, 전설 속의 ‘천지장’이 있을 가능성이 높습니다. 왜냐하면 제가 그곳을 발견했을 때는 바로 ‘천지장’이 현세로 떨어지고 판고가 잠들었다는 전설의 시기였기 때문입니다……”
제4부 제11권 천하에 만 무더기의 백골