제157장 마신의 귀환, 실력으로 천하의 세력을 나누다

인생은 마치 한 길과 같지만, 때로는 운명을 달리기에 비유해도 좋다. 중요한 지점에 이르러서야 비로소 그 종점이 사실은 또 다른 출발점이었다는 것을 깨닫는다……
구유마신은 원래 이 무법자의 몸이 자신에게 별로 쓸모가 없다고 생각했지만, 이제야 그것이야말로 자신의 시작이라는 것을 깨달았다. 왜냐하면 소소의 마음속에 있는 권력에 대한 욕망과 사랑에 대한 갈망이 마치 불꽃처럼 이 순간에 타오르고 있었기 때문이다.
구유마신이 크게 외친 직후, 바로 정면 십장 떨어진 곳의 땅 위에 세 개의 검은 원반이 나타났다. 그 중앙에서는 검은 빛이 깜박이며 소용돌이처럼 돌았고, 그때 세 명, 아니 정확히 말하자면 세 마리의 귀신이 그 땅에서 서서히 솟아올랐다. 마치 어떤 힘에 의해 위로 올라가는 것 같았다.
세 마리의 귀신, 그렇다, 귀신이었다. 그들의 몸은 떠 있었으며 약간 투명해 보였다. 그때 땅 위의 세 개의 검은 원반은 점차 사라졌다.
첫 번째 귀신은 평범한 사람보다 키가 한 머리 더 컸으며, 온몸이 검은 망토에 싸여 있었다. 아래쪽은 보이지 않았는데, 낡은 망토가 모든 것을 가려버렸기 때문이다. 붉은 눈동자는 어둠 속에서 살육의 빛을 발했으며, 그림자처럼 검은 두 손에는 일장 길이의 낫이 들려 있었다……
첫 번째 검은 귀신의 그림자가 대답했다. “귀족들이여, 사신이 여기 있다.”
두 번째 귀신의 그림자를 보니 흰 망토를 입고 있었으며, 사신처럼 거대한 체구였다. 역시 그의 몸은 보이지 않았고, 오직 녹색 눈동자만 보였다. 마치 지옥 깊은 곳에서 온 것처럼 모든 생명을 파괴할 수 있을 것 같았다. 그의 손은 보이지 않았는데, 역시 흰 망토에 가려져 있었지만, 그의 무기는 볼 수 있었다. 반달 모양의 두 자루 굽은 칼이었는데, 파란 칼날의 칼과는 달랐다. 왜냐하면 이 두 칼의 손잡이는 중앙에 있었기 때문이다……
두 번째 흰 귀신의 그림자도 마찬가지로 대답했다. “귀족들이여, 수호자가 여기 있다.”
소소는 저도 모르게 세 번째 귀신을 바라보았다. 그는 인간의 형태를 하고 있었으며, 튼튼한 체격의 남자였다. 한눈에 보아도 철탑 같았으며, 키는 일장이나 되었다. 대충 추측해보니 이 거인은 소소의 네다섯 배는 되는 크기였다. 얼굴은 잘 보이지 않았지만, 대략 반바지만 입고 있는 것 같았다. 눈은 정상이었지만, 손에 든 도끼는 상당히 컸다. 그 도끼를 보고 소소는 부끄러움을 느꼈다. 자신이 가지고 있던 나무 도끼는 상대방 도끼 손잡이 끝의 돌기에도 미치지 못했기 때문이다.
세 번째 거대한 귀신은 깊은 목소리로 말했다. “귀족들이여, 수로귀왕……이 여기 있다.”
세 사람은 각자의 이름을 밝힌 뒤, 수호자가 갑자기 날아올라 순식간에 십장 떨어진 곳에서 소소의 앞에 나타났다. 녹색 눈동자로 소소를 훑어보며 말했다. “넌 대체 누구냐? 감히 우리 귀족들의 금지된 땅에 침입하여 우리 족장의 이름을 함부로 부르다니.” 그의 목소리는 음침하고 처절했으며, 소소에게 이 자는 자신이 귀신이라는 것을 남들이 모를까 두려워하는 것 같다는 느낌을 주었다.

하지만 소소는 곧바로 몸속의 구유마신에게 말했다. “이들이 모두 당신의 자식들인가? 하지만 내 눈에는 그들이 당신을 알아보지 못하는 것 같군요. 우리 그냥 가는 게 좋겠어요. 그들의 행동을 보니 여기 머물면 위험이 크고 이로움은 적을 것 같아요. 이제야 깨닫는데, 당신은 그들에 비해 훨씬 사랑스럽군요.”
구유마신은 하하 웃으며 말했다. “어린놈, 겨우 인간 말을 할 줄 알다니. 이 마신이 정말 그들보다 훨씬 잘생겼지.” 하지만 바로 그때, 구유마신은 소소의 왼팔을 조종해 아래쪽 손바닥부터 어깨까지 순식간에 검게 변하게 했으며, 손에 든 ‘유암’을 회전시키며 더욱 음침하고 쉰 목소리로 말했다. “물러서라! 이렇게 무례하게 굴다니, 이 마신이 잠시 잤을 뿐인데 너희들은 벌써 나를 잊었구나.”
바로 그때, ‘유암’ 검이 순식간에 손에서 떨어져 땅에 떨어지더니 곧바로 세워지며 붉은 빛을 발했다. 동시에 수많은 사령들이 땅에서 솟아올라 위로 날아올라 ‘유암’ 검 주위를 돌았다.
백의수호자는 ‘유암’ 검을 보자 오기 전보다 두 배 빠른 속도로 재빨리 뒤로 물러나며 옆에 있는 두 사람에게 무언가를 속삭였다. 갑자기 세 명의 추악한 귀신들이 동시에 몸을 숙여 마치 무릎을 꿇는 듯했으며, 점점 더 우둔한 목소리로 말했다. “사신님, 수호자님, 수라귀왕님, 마신님께 인사드립니다.”
구유마신은 세 명의 귀왕들이 공손한 모습을 보고 갑자기 하하 웃으며 말했다. “천 년이 넘게 보지 못했는데도 너희들은 여전히 평온하게 지내는구나. 이번에 이 마신이 다시 돌아와 너희들을 이끌고 삼계에 다시 자리 잡게 해서 이 세계를 우리의 세계로 만들 것이다.”
구유마신이 말을 마치자마자, 이 황량한 공터 위로 수많은 갑옷을 입은 병사들이 땅에서 솟아올랐으며, 그들의 손에는 모두 장검이 들려 있었다. 점차 수천 수만의 귀병들이 땅에서 솟아올라 마신의 귀환을 축하하는 듯한 온갖 처절한 비명을 질렀다.
구유마신은 사방에 있는 수많은 귀병들을 보고 크게 웃으며 매우 기뻐하는 듯 말했다. “잘했어. 이 귀무사들이 점점 더 많아지고 더욱 강해지고 있군. 우리가 주도권을 잡을 날도 멀지 않았어.”
흑의사신은 처절한 목소리로 말했다. “우리는 오랫동안 이날을 기다려왔습니다. 바로 당신의 깨어남을 기다렸죠. 오늘부터 우리는 이 삼계를 다시 통치할 것입니다.”
구유마신은 냉소하며 말했다. “삼계…… 내 목표는 삼계와 신계야. 가능하다면 명계도 합병할 거다. 그들도 이 세계가 멸망하기를 원하지 않나? 그렇다면 나는 그들이 멸망하도록 내버려두지 않을 거야. 그들이 노예로 살면서 겪은 고통과 자유를 빼앗긴 고통을 반드시 갚게 할 거다.”
흑의사신은 이어서 대답했다. “마신님, 저희의 ‘비령유지’는 계속해서 신계와 명계를 감시해왔습니다. 신계에는 새로운 통치자가 생겼는데, 대지자가 보낸 사람이라는 것만 알 뿐 그 외에는 아무런 소식도 없습니다.”
“또한 명계의 명왕은 30년 전에 명계를 명계제군에게 맡기고, 자신은 부족의 네 명의 원로들과 함께 ‘허공거울’로 들어가서 아직 나오지 않고 있습니다. 아마도 매우 강력한 무공을 연구하고 있는 것 같습니다.”
구유마신은 잠시 멈추더니 말했다. “신계와 명계를 과소평가했던 것 같군. 하지만 나는 이미 명계제군의 칼법을 시험해봤는데, 정말 비범했어. 그 늙은이 명왕이 또 무슨 짓을 하고 있는지 궁금하군.”

백의 수호자가 말을 이었다. “방금 ‘비링유지’에서 얻은 소식에 따르면, 명계 제군이 명계의 주성을 ‘전광진’을 이용해 삼계로 옮겼습니다. 그는 이 삼계에도 상당한 관심을 보이는 것 같습니다.”
구유마신이 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아, 란잉은 실로 무시무시한 적이야. 지난번에 너희들의 기운에 의지하지 않았다면 그를 이길 수 있었을지도 모르지. 하지만 진정 무서운 자는 그 신계의 새로운 통치자일 거야. 그의 능력은 반고보다도 강하더군. 하지만 지금은 명계가 우리의 가장 큰 적이라고 생각해. 특히 명왕이 네 명의 원로들과 함께 ‘허공경’에 들어간 것이 문제야.”
흑의 사신이 말을 이었다. “마신님, 가장 무서운 적은 다른 이일지도 모릅니다. 말씀드려도 될지 모르겠습니다.”
구유마신은 신계와 명계 외에도 더 무서운 적이 있을 줄은 몰랐다. 이는 그의 예상 밖의 실수였다. 그는 급히 말했다. “말해보아라.”
흑의 사신이 말을 이었다. “마신님, 인간계의 ‘령검’에 대해 들어보신 적이 있으신지요?”
구유마신이 말했다. “기억나. 하지만 백 년 내에 등장한 검사일 뿐이야. 그가 뭐가 그렇게 무서운가?”
흑의 사신이 말을 이었다. “령검의 일생은 ‘비링유지’에 모두 기록되어 있습니다. 처음에는 우리의 주의를 끌지 못했지만, 마문의 전임 문주인 미령풍이 죽은 후 몇 가지 이해할 수 없는 일들이 발생했습니다…”