제154장 크리스탈의 눈물, 꿈속의 너를 그리는 날들

“부부는 함께 자야 하는 게 아니었나? 왜 우리는 따로 자야 하는 거지?” 잠자리에 들 준비를 하던 류이는 갑자기 이런 질문을 던졌다. 그는 기억을 잃었지만, 머릿속에 심어진 상식은 여전히 남아 있었다. 그렇지 않다면 어떻게 바보가 될 수 있겠는가?
칠월은 류이의 갑작스러운 질문에 당황했다. 그녀 역시 마음속으로 늘 ‘왜 우리는 부부인데 함께 자지 못하는 걸까?’라고 생각해왔다. 하지만 그녀에게 돌아온 대답은 단 한 마디뿐이었다. “당신들은 진짜 부부가 아니니까요.”
칠월은 쓴웃음을 지으며 아무렇지 않은 척 말했다. “어디서 그런 많은 질문을 다 가져왔어? 부부라고 꼭 함께 자야 하는 건 아니잖아. 빨리 자, 하루 종일 피곤했잖아.”
류이는 웃으며 말했다. “맞아, 꼭 그런 건 아니지.” 그렇게 말하고는 자신의 작은 방으로 향했다.
칠월은 사라져 가는 류이의 뒷모습을 바라보며 미소 지으며 조용히 말했다. “나는 내 잘못을 바로잡고 있어. 만약 우리가 정말 부부가 된다면, 네가 평생 나를 미워할까 봐 두려워. 지금 이대로라도 나는 이미 만족해.” 그렇게 말하고는 집 안으로 들어갔다.
류이는 평소처럼 외투를 벗고 ‘비몽’을 곁에 두었다. 이는 그의 3년간의 습관이었다. 칠월에게 검 사용법을 배운 이후로 그는 이 검 없이는 살 수 없었으며, 이 검이 자신의 삶의 일부라고 느꼈다.
나무 침대에 누운 류이는 눈을 감았고, 곧 잠이 들었다. 아마도 그는 정말 피곤했던 것이다……
밤은 고요했다. 멀리서 들려오는 몬스터들의 울음소리 외에는 아무 소리도 없었으며, 모든 것이 평범해 보였다. 하지만 너무 평범하다면 분명 문제가 있는 것이다. 지금이 바로 그런 경우였다……
‘비몽’의 검신에서 붉은 빛이 발산되기 시작했고, 그 붉은 빛은 점점 더 커져서 결국 류이를 온통 감쌌다.
원래 그는 칠월과 함께 이 천국 같은 곳에서 평화롭게 살며 고민을 잊고 슬픔도, 운명의 저주도 신경 쓰지 않고 살 수 있었다. 하지만 작은 사고, 류이의 격렬한 피 한 방울 때문에 그의 운명은 다시 쓰여졌다.
류이는 눈을 떴다. 자신은 어떤 세계에 떠 있었다. 이 세계에는 예전의 번화함은 없었고 오히려 고대스러웠으며, 지금의 평화로움도 없었고 곳곳에서 학살이 벌어지고 있었다……
류이는 공중에 떠서 주위를 둘러보며 말했다. “여기는 어디지? 왜 나는 여기에 있는 거지? 칠월은? 칠월……” 그는 크게 외쳤지만 아무도 대답하지 않았다.
그는 검은 옷을 입은 사람을 보았다. 자신과 똑같은 검은 옷을 입고 검을 든 사람이었으며, 그의 뒤에는 수천 명의 장수들이 있었다. 그들은 튼튼한 남자와 맞서 싸우고 있었고, 그 남자의 양쪽에는 모양과 형태가 다른 사람들과 몬스터들이 가득했다. 그들은 서로 싸우며 피를 흘리고 있었고, 그 마검도 그들의 피로 물들어가고 있었다……
그는 한 여자가 죽는 것을 보았다. 그녀가 떨어지면서 하얀 옷자락이 펄럭였고, 그녀의 얼굴은 너무나 선명하고 익숙해 보였다. 그녀는 누구일까? 그는 그 검은 옷을 입은 남자가 검을 버리고 아래로 뛰어내려 그 여자와 함께 아홉 하늘을 떨어져 세상으로 떨어지는 것을 보았다.

세상은 변하고 있었다. 순간적으로 그는 한 산꼭대기에 도착했다. 구름에 가려 달빛은 없었지만, 그 산꼭대기에는 사람들로 가득했다. 모든 이들의 목표는 단 하나, 그 마법의 검을 든 사람이었다. 그는 오래전에 죽은 여자를 품에 안고 눈물을 흘리고 있었다. 류이는 그의 마음이 산산조각 난 것과 무력감을 느낄 수 있었다.

그 마법의 검은 다시 한번 주인의 피를 묻히며 그의 목을 베어 그의 생명을 끝냈다. 하지만 그의 눈빛은 평온했다. 그의 비참한 운명이 끝났기 때문이다. 그는 사랑하는 여자와 함께 죽었으며, 더 이상 세상 사람들의 추적을 피해 도망다닐 필요도 없었다.

세상은 변했다. 또다시 순간적으로 그는 비가 내리는 정자 위로 올라갔다. 그는 놀랐다. 자신을 보았기 때문이다. 하지만 그의 머리카락은 검은색이었으며, 그는 품에 마찬가지로 이미 차가워진 여자를 안고 있는 자신을 보았다. 그는 자신이 눈물을 흘리는 것을 보았고, 자신의 머리카락이 하룻밤 사이에 흰색으로 변한 것도 보았다.

그는 품에 안은 사람을 껴안았다. 그녀는… 질리어, 그의 사랑, 그의 마음속에 항상 있던 사랑이었다. 그가 질리어와 결혼식을 올릴 때, 그는 7월과 그의 ‘아내’를 보았고, 그 마법의 검을 그녀의 몸에 꽂았다. 그 순간, 그는 다른 검에 의해 목숨을 잃었다.

세상은 변했고, 모든 것이 사라졌다. 마치 스쳐 지나가는 구름처럼, 더 이상 먼지 한 톨도 일으킬 수 없었다. 주위는 온통 어둠뿐, 아무것도 없었다. 류이는 놀랐다. 방금 그 순간의 느낌이 마치 그의 기억 속에 계속 남아 있는 것 같았지만, 그는 한 번도 그것을 떠올린 적이 없었다.

류이는 갑자기 혼란스러워졌다. 첫 번째 사람부터 그는 그들이 너무나 익숙하다고 느꼈다. 마지막까지, 세 사람은 사실은 같은 사람인 것 같았다. 단지 다른 시간에, 다른 신분으로 같은 경험을 하고 있을 뿐이었다…

류이는 갑자기 크게 외쳤다. “나는 누구지…” 그의 목소리는 슬프면서도 힘이 있었고, 멀리까지 울려 퍼지는 것 같았다. 이제 그는 자신이 누구인지 기억하지 못했지만, 그 세 장면은 그의 머릿속에서 맴돌았다. 점점, 점점, 세 장면이 하나로 합쳐졌고, 이어서 세 생에 걸친 저주가 나타났다. “네 추락은 너를 파멸로 이끌 것이며, 네 사랑은 너에게서 멀어질 것이다. 윤회의 고통과 사랑의 무력함 때문에 너는 영원히 사랑하는 사람과 함께할 수 없으며, 영원한 고통을 겪게 될 것이다.”

류이는 공중에 떠 있는 그 몇 글자를 바라보며 크게 외쳤다. “알고 있어, 너야… 판구. 넌 결코 내 사랑을 저주할 수 없어. 내가 보여줄 거야. 천녀가 반드시 다시 내 곁으로 돌아올 거라는 걸 너에게 알려줄 거야.”

갑자기 붉은 빛과 노란 빛이 류이 주위에서 번쩍였다. 류이가 왼쪽을 보니, 붉은 용은 용황이었고, 노란 용은… 용염이었다. 그는 기억해냈다. 그 해외 섬에서 신비하게 사라진 5일간의 기억까지도, 이제는 그 세 장면과 그 저주 덕분에 그의 머릿속으로 돌아온 것 같았다…

용염, 그것은 바로 그 불룡으로, 신수에 속하지도 않고, 판구나 여와 같은 어떤 신이 만든 것도 아니며, 자연적으로 생겨났다. 팔황의 위치를 중심으로 하여 천지의 기를 흡수하여 형성된 것이다. 네인은 원래 팔황신룡을 길들인 뒤 신계에 도전하려 했지만, 급박한 상황 때문에 용황만 데리고 신계로 올라갔다. 천녀의 윤회를 알게 되자 단호히 천하를 떠나 ‘비몽’, 즉 용황을 버렸다. 그 후, 미령풍은 용황과 마공의 9단계, 그리고 마문의 검법을 얻었으며, 팔황신룡에 대한 전설은 그의 귀에 들어오지 않았다. 아마도… 종점에 이르지 못한 결말은 결말이 아닐지도 모른다.

류이는 양쪽에 있는 두 마리 용을 바라보며 말했다. “고마워요…”

두 마리 용은 류이의 주위를 맴돌았고, 한 목소리가 들려왔다. “당신이 기억을 잃은 이후로 우리는 계속 잠들어 있었어요. 어느 날, 우리는 여기서 당신의 광폭한 피를 맞고 깨어났죠. 우리가 할 수 있는 것은 우리가 아는 7천 년의 기억을 다시 당신에게 돌려주는 것뿐입니다.”

류이의 머릿속이 다시 활기를 띠었고, 그 12단계의 심법이 다시 그의 기억 속에 나타났다. 맴도는 두 마리 용을 바라보며 류이는 갑자기 미소를 지었지만, 그것은 쓴 미소였다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “항상 어리석은 소년이라고 생각했는데, 이 꿈 이후에야 내가 이미 이렇게 늙었다는 것을 알았어요. 7천 년의 세월이 지났죠. 아마도 내 젊은 외모 아래에는 내 흰 머리처럼 모든 것이 변해버렸을 거예요.”

류이는 마음을 가다듬고, 두 마리 용은 ‘비몽’으로 변해 그의 손에 떨어졌다. 손에 든 검을 바라보며 류이는 말했다. “나는 반드시 ‘란엘피나 청’의 13단계를 돌파할 거예요. 10년이 안 되면 20년이라도… 나는 판구가 자신의 저주에 대한 대가를 치르게 할 거예요. 하지만 그 전에, 나는 다른 여섯 마리의 황룡도 길들여야 해요. 팔황신룡이 다시 ‘비몽’의 검수가 된다면, 이 7천 년 동안 신계가 아무리 강해져도 나는 그것을 갈라버릴 거예요.”

모든 것은 이렇게 일어났다. 7월의 꿈속에서 그녀는 눈물 한 방울을 흘렸다. 왜냐하면 이 3년 동안 그녀는 항상 똑같은 악몽을 꾸었기 때문이다. 그리고 그녀는 소리쳤다. “제발, 저를 떠나지 마세요.”

그녀는 이것이 거짓이라는 것을 알고 있었고, 이것이 진실이 아니라는 것도 알고 있었으며, 기억이 없는 그 사랑도 전부 거짓이라는 것도 알고 있었다. 하지만 그녀는 여전히 행복을 느꼈고, 그 거짓에 대한 애착에서 벗어날 수 없었다. 그녀는 뒤로 물러설 수 없었다. 왜냐하면 뒤에 있는 슬픔은 바닥도 햇빛도 없는 심연과 같았기 때문이다. 하지만 그 거짓 속에서는 그녀는 웃을 수 있었다…

그녀의 눈물은 항상 그렇게 차가웠다. 왜냐하면 그녀가 사랑하는 남자는 그녀에게 따뜻함을 줄 수 없었고, 그녀가 할 수 있는 것은 일방적인 희생뿐이었기 때문이다. 한 번의 인연, 일생의 고난, 진정한 사랑은 끊기 어렵고, 원망도 후회도 없다…

그는 그녀 곁에 있을까? 그녀는 그를 떠날까? 그들의 삶은 어떻게 변할까? 말할 수 없습니다. 계속 주목해 주세요. 어쩌면 다시 란잉과 질리어를 바라보며 7월과 류이에 대해 깊이 생각해 보면, 이 놓친 인연과 세 생에 걸친 고난을 이해하게 될지도 모릅니다…