제145장 맹동살기, 천고지두

사람과 사람 사이의 인연은 말로 표현하기에 너무나 신기하다. 한 말에 따르면, 전생에 500번을 만나야 현생에서 스쳐 지나갈 수 있다고 한다. 이게 사실인지 아닌지는 모르겠지만, 만약 이 말이 사실이라면, 소소와 란렌은 전생에 몇 번이나 만났던 걸까?
“젠장, 이게 대체 뭐야? 어떻게 땅에 닿지도 않는 거야? 내 머리까지 흙 속에 박혔잖아.” 간신히 머리를 흙에서 빼낸 소소는 입안의 흙을 뿜어내며 욕을 퍼부었다.
그가 욕을 하는 순간, 갑자기 엉덩이에 엄청난 힘이 가해지는 것을 느꼈다. 비명을 지를 틈도 없이 다시 공중으로 날아갔다… 사실 소소는 별다른 능력이 없었고, 오직 구유마신이 그의 몸을 조종해 놀라운 행동을 할 수 있었을 뿐이다. 그런데 이때 구유마신은 엉덩이에 가해지는 힘을 전혀 신경 쓰지 않았고, 방비하지 못한 소소는 또다시 공중으로 날아갔다…
소소가 고개를 흔들며 입안의 꽃잎을 뱉어내는 순간, 뒤에서 목소리가 들려왔다. 몹시 화가 난 듯한 목소리였다. “이 나쁜 놈아, 누구를 치면 안 되는데 굳이 이 아가씨를 치다니…”
그 순간, 란잉, 천교, 리링은 모두 란렌의 사나운 성격에 겁을 먹었다. 정말 맹렬하군… 이제 그들은 이 불쌍한 소년을 위해 조용히 기도할 수밖에 없었다…
소소는 그 말을 듣고 더 이상 참을 수 없어 급히 일어나 고개를 돌려 손가락을 가리키며 욕을 퍼부었다. “이 나쁜 계집애… 어, 너 이 여우야.” 욕을 하다가 소소는 멈췄다. 방금 그 충돌이 정말 정확했다. 우연히도 바로 이 원수를 친 것이다.
원래 소소의 얼굴은 진흙투성이였고, 이제는 머리에 꽃까지 꽂혀 엉망이 되어 있었다. 란렌은 그가 누군지 알아보지 못했지만, ‘이 나쁜 놈’이 자신을 여우라고 부르자 바로 누군지 알아차렸다. 어릴 적부터 자신을 여우라고 부른 사람은 오직 풍도귀성에서 만난 그 무뢰한뿐이었다.
란렌도 욕을 퍼부었다. “이 나쁜 놈아, 세상이 이렇게 넓은데 어디를 가면 안 되는데 굳이 우리를 따라다니는 거야? 내 앞에 나타나지 말라고 했잖아.” 이제 란렌은 극도로 화가 났다. 원래 괜찮았던 기분이 이 무뢰한 때문에 완전히 망가졌다.
소소는 소매로 얼굴의 흙을 닦으며 말했다. “이 계집애, 네 얼굴이 엉덩이보다 큰 거 아니야? 세상이 이렇게 넓은데 내가 어디를 가든 상관없어. 네가 왜 나를 네 뒤를 따른다고 하는 거야? 오히려 네가 내 길을 막고 있잖아.”
란렌은 어릴 적부터 형에게 아껴받았고, 명계에서는 장로들의 보호를 받았다. 언제 이렇게 큰 모욕을 당해본 적이 있었을까? 이 천고지두를 모르는 어리석은 놈, 다른 것은 몰라도 사람 화나게 하고 욕하는 능력은 정말 뛰어났다. 몇 마디로 란렌의 고집 센 성격을 자극했다.
란잉은 고개를 흔들며 말했다. “이 녀석은 꽤 흥미롭군. 내 여동생을 건드리다니, 오늘은 죽임을 당할 것 같아…”
리링도 두 사람을 바라보며 미소를 지으며 고개를 흔들었다. “그렇지 않을 것 같아. 삼계에는 고수들이 많으니까. 이 녀석이 비록 무뢰한처럼 보이지만, 란아가씨를 상대로는…” 뒷말은 하지 않았지만, 란잉이 이 소년의 능력을 칭찬하고 있다는 것을 란잉은 잘 알고 있었다.

란잉은 저도 모르게 다시 수소를 유심히 살펴보았지만, 아무리 봐도 평범한 사람의 모습일 뿐 특별한 점이 전혀 없었다. 란잉은 설령 그런 평범한 사람이 어떻게 자신의 여동생의 상대가 될 수 있겠는가 믿지 않았다.

한편 꽃밭 속의 두 사람, 란렌과 수소년은…

란렌은 더 이상 참을 수 없어 양손을 뻗어 두 자루의 단도를 뽑아들며 화를 내며 말했다. “이 나쁜 놈아, 오늘 널 베지 않으면… 그냥…” 하지만 오랫동안 말을 이어가도 결국 아무 말도 하지 못했다.

수소년은 기뻐하며 말했다. “그냥… 그냥… 너 말더듬이야? 그냥 뭐라고?”

란렌은 더 이상 말하지 않았다. 그녀의 행동만으로도 그녀가 얼마나 화가 났는지 충분히 드러났다. 그녀는 두 자루의 단도를 합쳐 S자 형태로 던졌다. 파란색 빛을 내는 단도들이 번쩍이며, 나선형으로 날아가 주변의 칼기로 잘린 꽃잎들과 함께 수소년을 향해 날아갔다…

수소년은 란렌의 성격을 잘 알고 있었다. 화가 나서 말을 할 수 없을 때는 반드시 행동에 옮긴다는 것을. 란렌이 공격해 오자 수소년은 급히 자신의 몸속에 있는 구유마신에게 말했다. “이 애를 어떻게 처리해야 하지?” 비록 그저 그렇게 생각했을 뿐이지만, 그 순간 이미 날아오는 단도가 눈앞에 있었다.

수소년이 가로로 둘로 갈려버릴 찰나, 그의 이상한 왼팔이 다시 변화하기 시작했다. 눈 깜짝할 사이에 그 팔은 손바닥부터 어깨까지 검게 변했으며, 마치 그림자처럼 보이면서도 실체가 있었다. 단도가 다가오는 순간 그의 왼손이 재빨리 위로 올라갔다…

아무런 소리도 없이 모든 사람의 시선이 다시 그 어리석은 소년에게로 쏠렸다. 그의 손은 재빨리 움직여 란렌의 두 자루 단도를 모두 손에 잡았다…

이런 결말은 아무도 예상하지 못했다. 란렌의 단도가 날아가는 속도는 이미 상상할 수 없을 정도로 빨랐으며, 리링과 같은 고수조차도 손으로 받으려 하지 않았다. 조금이라도 실수하면 단도가 팔부터 시작해 사람을 갈라버릴 터였다…

그런데 이 어리석은 소년은 한 손으로 란렌의 단도를 받아냈다. 더욱 우스운 것은 수소년이 날카로운 단도로 자신의 손톱을 깎으면서 고개를 숙여 말했다. “괜찮아, 괜찮아. 꽤 빠르네. 손톱 깎기에 딱이야.”

한편 그의 몸속에 있는 구유마신은 자신의 계획에 허점이 생겼다는 것을 갑자기 느꼈다. 그는 인간의 마음을 간과했다. 이 사람들은 공격할 때 바로 목숨을 노리기만 할 뿐, 수치심 따위는 전혀 없었다. 이대로 가다가는 수소년이 모욕당하기도 전에 먼저 갈라져 죽게 될 것이고, 자신도 죽게 될 것이었다. 점차 구유마신은 다른 계획을 세우기 시작했다…

란잉은 이때 이 소년에게 깊은 관심을 보였다. 삼계에 온 지 오랜 시간 동안 유일하게 본 고수는 리링뿐이었는데, 지금 보니 이 소년의 수위가 리링보다도 높아 보였다. 그의 승부욕이 다시 불타올랐다.

긴 단도를 끌고 란잉은 란렌 옆으로 다가가 사악한 미소를 지으며 말했다. “이 젊은이의 이름이 무엇입니까? 방금 제 여동생이 실례를 많이 했으니, 제가 여기서 그녀를 대신해 사과드리겠습니다.”

수소년은 고개를 들어 란잉의 웃는 얼굴을 바라보며 말했다. “당신의 웃음은 별로지만, 그 ‘여동생’보다는 훨씬 낫군요. 당신이 일부러 사과하니, 저는… 어쩔 수 없이 받아들이겠습니다… 이름은요? 저를 수소년이라고 부르셔도 되고, ‘소’자는 빼고 그냥 수라고 부르셔도 됩니다.”

이때 란잉의 미소는 이미 사라졌고, 그 자리를 대신한 것은 마치 사람을 죽이려는 듯한 눈빛이었다. 칼날이 천천히 돌아왔으며, 하늘의 마기가 한곳에 모이기 시작했다. 주변의 바람도 점점 거세지는 듯했고, 수많은 꽃잎들은 마치 눈송이처럼 공중으로 흩어졌다……
리링은 속으로 생각했다. “이 살기 정말 강하군. 아까 나를 대할 때보다도 더 심각해. 이번엔 란잉이 정말 살의를 품은 것 같아.”
란잉은 고개를 돌려 미소 지으며 말했다. “동생아, 리링 곁으로 가서 형이 이 사람이 널 어떻게 괴롭히는지 한번 봐주게 해……”
란렌도 형이 이렇게 화를 내는 것을 처음 보았다. 어릴 적부터 형은 화가 났는지 안 났는지 결코 겉으로 드러내지 않았으며, 오직 깊은 눈빛과 기이한 미소를 통해 알 수 있었다. 그리고 란잉이 살의를 품었을 때의 특징은 마도 아래에서 공기 중의 마기가 모이는 것이었으며, 그 강도도 매우 심했다.