제136장 마신의 재등장, 소가 젊은 주인의 조건

이야기는 계속되고 있지만, 유이의 세계에는 또 무엇이 나타날까? 이는 아직 알 수 없지만, 분명한 것은 유이의 세계에는 변화가 있을 것이라는 점이다. 어떻게 변하고 어떤 결과가 나올지는 여러분이 직접 확인해 보아야 한다.

여기는 풍도귀성의 중심지로, 원래는 마족의 영역이자 음양 두 세계가 만나는 지점이다. 여기서 마족과 귀족이 연합하며, 음계는 모든 사령들을 이곳에 묻는다. 풍도귀성은 구유지로 가는 가장 가까운 길이기도 하고, 귀족들은 이미 거의 천 년 동안 사라져 나타나지 않았기 때문에, 풍도귀성의 영역은 이제 마족의 영토가 되었다.

현재 풍도귀성은 구유마신의 난동으로 인해 엉망이 되어 있으며, 회색 먼지가 하늘을 뒤덮고 있다. 성 안의 마족들은 이미 도망친 자도 있고 죽은 자도 있어, 지금 보기에는 이 빈 성도 죽은 성과 별반 다르지 않다.

하지만 이 죽은 성 안에는 사람이 있으며, 그것도 한 사람이 아닌 두 사람이다……

떨리는 목소리가 들려왔다. “젊은 주인님, 젊은 주인님, 우리 돌아가요. 여기 너무 음산하고 무섭어요. 귀신이 나올 것 같아요.”

다른 목소리가 크게 외쳤다. “이 개자식아, 겁내냐? 돈이 있으면 귀신도 부릴 수 있어. 귀신을 만나면 내가 당나귀를 끌게 하면 돼.”

두 사람의 목소리를 따라가 보니, 성 안의 거리에서 청색 옷을 입은 젊은이가 당나귀를 타고 있고, 그 옆에는 회색 로브를 입은 중년 하인이 당나귀를 끌며 천천히 이쪽으로 오고 있었다.

회색 먼지가 하늘을 뒤덮고 해가 지고 있어 두 사람의 모습은 잘 보이지 않았지만, 대화를 들어보면 주인과 하인인 것은 분명했다.

그때 당나귀를 탄 젊은이가 불평하기 시작했다. “우리 아버지도 참, 우리 소가문은 조상대대로 농사를 지어왔는데, 아버지는 굳이 나를 과거시험을 보라고 강요해. 차라리 죽이는 게 나을 텐데. 매일 책만 읽다가는 사람이 죽을지도 몰라.”

듣기로는 이 젊은이는 갑부 출신인 것 같다……

옆에 있던 하인은 천천히 걸으며 대답했다. “젊은 주인님, 사실 아버지도 주인님을 위해서 그러시는 거예요. 우리 소가문에도 관리가 나와서 조상들의 명예를 세우길 바라시는 거죠.”

당나귀를 탄 젊은이는 그 중년인을 바라보며 말했다. “네가 뭘 알아? 내가 공부할 체질처럼 보여? 칼이나 검으로 놀게 해주면 모를까. 아버지가 강요하지 않았다면 집을 떠나 이 귀신 같은 곳에 오지도 않았을 텐데. 이제는 길을 잃었어.”

중년 하인은 젊은이가 이 귀신 같은 곳을 언급하자 몸을 떨며 말했다. “젊은 주인님, 이곳은 정말 깨끗하지 않은 것 같아요. 우리 빨리 떠나야 할 것 같아요.”

당나귀를 탄 젊은이는 고개를 저으며 말했다. “내가 나가고 싶지 않다고 생각하나? 문제는 우리가 아직 나가지 못했다는 거야.”

젊은이가 불평하는 동안 갑자기 바람이 불어와 주변의 먼지가 하늘을 뒤덮었다. 이미 어두운 귀성은 더욱 음산하고 무서운 곳이 되었다.

소년의 뒤에 있던 당나귀가 갑자기 울부짖으며 뭔가 이상함을 느낀 듯 몸을 세차게 들어 올려 소년을 땅에 내던진 뒤 네 발로 달려나갔다. 하인은 계속 당나귀의 고삐를 잡고 있어서 혼란 속에서도 고삐를 풀지 못하고 당나귀와 함께 달려갔다. 놀랍게도 그 사람과 당나귀는 정말 빨라서 잠시 후에는 그들의 모습이 보이지 않았다.

푸른 옷을 입은 소년은 회색빛 속으로 사라진 당나귀와 사람을 보며 욕을 퍼부었다. “이 개자식, 정말 빨리 도망가는군. 내가 널 잡아서 제대로 때려주마.”

푸른 옷의 소년이 쫓아가려 할 때, 갑자기 회오리바람이 불어와 주변이 순식간에 어두워졌다. 마치 다른 세계로 떨어진 것 같았으며, 주변의 아무것도 보이지 않았고 심지어 거리조차 보이지 않았다.

그러나 그 소년은 용기가 매우 큰 듯 크게 소리쳤다. “젠장…… 어떤 꼬마가 네 주인 수소년이랑 놀고 있어? 용기가 있다면 나와서 한판 붙자!” 그러면서 등 뒤에서 녹슨 통나무 칼을 꺼냈는데, 아마도 수소년의 방어용 무기인 것 같았다.

그 소년은 겉보기에는 온화해 보였지만 말투는 오히려 거칠었다.

바로 그때, 검은 그림자가 순식간에 땅에서 솟아올랐고 주변은 녹색 안개로 둘러싸여 있었다. 보이는 것은 피처럼 붉은 눈과 그림자뿐이었으며, 팔은 마치 철집 같았다. 하체는 전혀 보이지 않았고, 그 그림자는 수소년 세 명만큼 커서 마치 공중에 떠 있는 것 같았다.

자신을 수소년이라고 부르는 그 사람은 손에 든 녹슨 통나무 칼을 살펴보며 검은 그림자를 바라보았다. 그는 전혀 두려워하지 않는 듯 말했다. “넌 대체 어디서 온 꼬마냐? 돈이 없어서 그러는 거냐? 길만 비켜주면 원하는 만큼 주지. 천팔백 냥의 은화를 줄 테니, 네 주인도 그 정도 돈은 문제없이 쓸 수 있을 거다.”

검은 그림자는 수소년의 질문에 대답하지 않고 피처럼 붉은 눈으로 소년을 바라보며 쉰 목소리로 혼잣말인지 소년에게 하는 말인지 알 수 없게 말했다. “괜찮군. 몸이 꽤 괜찮아. 비록 진짜 마왕의 몸만큼 유용하지는 않지만, 상당히 훌륭한 선택이야.”

수소년은 그 검은 그림자를 바라보며 말했다. “내가 물어보고 있잖아. 이 자식아, 남 앞에서 바보 흉내 내지 마. 조심해, 내가 널 베어버릴 거야. 이름이 뭐냐? 말해봐.” 그 소년은 자신의 통나무 칼이 정말 대단하다고 생각하는 것 같았다. 분명히 부모의 성격을 그대로 물려받아 돈만 있어도 어리석은 아이였다.

검은 그림자는 쉰 목소리로 대답했다. “나를 구유마신이라고 불러도 돼.”

수소년은 갑자기 크게 웃기 시작했다. 웃음이 멈추자 그는 말을 이었다. “이 개자식, 내 앞에서 마왕이니 신이니 하는 소리 하지 마. 난 안 믿어. 제발 빨리 길을 비켜줘.”

구유마신은 수소년을 바라보았지만 화를 내지 않았다. 마치 화를 내는 성격 자체가 없는 것 같았다. 그는 그저 쉰 목소리로 담담하게 말했다. “나는 네 종이돈 따위는 필요 없어. 단지 내가 요구하는 조건 하나만 받아들인다면, 너를 이 세상에서 가장 주목받는 사람으로 만들어줄 수 있어. 최고의 자리에 올라 전 세계를 지배할 수 있을 거야. 마왕이든 신이든 모두 네 통제 하에 있을 거다.”

소소저는 그 말을 듣고 매우 흥미를 보이며 재차 물었다. “그러니까… 내가 당신의 조건 하나만 받아들이면 나를 가장 주목받는 사람으로 만들어 줄 수 있다는 건가요? 아름다운 여자들이 나에게 다가올 것이고, 쓰지 못할 만큼 많은 은전도 있게 된다는 뜻인가요?”
검은 그림자는 아무런 동작도 하지 않고 그저 말을 이었다. “물론이죠. 당신은 바람을 부르고 비를 내릴 수 있으며, 모든 장애물을 제거하고 원하는 모든 것을 얻을 수 있습니다. 그 전제는 단지 당신이 내 조건 하나를 받아들이는 것뿐입니다.”
그때 소소저는 마치 무언가를 상상하는 듯했으며, 구유마신이 무슨 말을 하는지 듣지 못했다… 혹은 그의 머릿속에는 수많은 여자들에게 둘러싸인 장면이 떠오르거나, 자신이 금산 위에서 술을 마시는 모습이 떠오른 것일지도 모른다.
구유마신이 다시 말했다. “어때요? 바람을 부르고 비를 내리는 사람이 되고 싶은 마음이 생기나요?”
소소저는 즉시 대답했다. “물론이죠. 누가 신이 되고 싶어 하지 않겠어요? 저는 받아들입니다. 당신의 조건을 받아들이겠습니다. 하지만 당신의 조건은 무엇인가요?”
그때 구유마신의 두 눈에서 붉은 빛이 강하게 뿜어져 나오며 그는 크게 웃기 시작했다. 순식간에 모래가 날리고 돌들이 움직이며 어두운 공간은 다시 원래의 모습을 드러냈다. 그리고 거친 목소리가 들려왔다. “조건은 아주 간단합니다. 당신의 영혼을 내게 주고, 당신의 몸으로 그 조건을 대신하는 것입니다.”
말을 마친 후, 그 사악한 웃음소리와 함께 검은 그림자가 순식간에 소소저의 몸속으로 들어갔다. 그 검은색이 스며들면서 소소저의 눈동자는 점점 텅 비어 가기 시작했고, 점차로 그는 의식을 잃어갔다. 그 검은 그림자가 그의 몸속에서 사라지면서 소소저는 서서히 쓰러졌다…