제113장 사랑을 위한 수호, 그녀의 눈물은 차가웠다

그 눈물은 놀랍게도 얼음이었다. 아마도 마음의 절망 때문에 칠월은 더 이상 따뜻함을 느낄 수 없었던 것이다. 류이는 자신의 품에 안긴 칠월을 바라보며, 그녀가 통곡하는 모습과 피를 흘리는 모습을 보았다. 그의 머릿속은 마치 천둥에 맞은 것처럼 혼란스러웠다. 방금 전 자신은 무슨 짓을 한 걸까? 왜 ‘비몽’검이 칠월의 몸에 꽂혀 있었던 걸까?
류이는 재빨리 몸을 지탱하며 최대한의 ‘란르피나청’ 심법을 칠월의 몸속에 주입하여 그녀가 더 이상 고통받지 않도록 했다. 그런 다음 오른손으로 재빨리 ‘비몽’검을 뽑아내고 그녀의 어깨의 혈도를 막았다. 하지만 상처는 이미 꿰뚫려 있어서 피의 흐름은 단지 느려졌을 뿐 완전히 멈추지는 않았다. 하지만 이 정도면 충분했다.
류이는 창백해진 칠월을 바라보며 고개를 저으며 말했다. “10년 동안 넌 많이 변했어. 왜 이렇게 어리석은 거야? 난 갚을 수 없어.”
칠월의 얼굴에 마침내 창백한 미소가 떠올랐다. 그는 류이가 깨어났다는 것을 알았기 때문이다. 그녀는 고개를 저으며 말했다. “아니, 난 어리석지 않아. 10년 전에도 넌 이런 말을 했지만, 이제 나는 말하고 싶어. 난 네가 갚아줄 필요 없어.”
류이는 칠월의 몸을 안고 천천히 일어섰다……
그때 구유마신이 큰 소리로 외쳤다. “안 돼, 넌 이러면 안 돼. 우리는 함께 있어야 해. 그러면 세상에 누구도 우리를 막을 수 없을 거야.”
류이는 구유마신을 바라보며 고개를 저으며 말했다. “여기서 죽기를 기다려. 어쩌면 넌 봉인을 뚫고 나올지도 모르지만, 우리는 분명히 마지막 힘을 다해 너와 맞설 거야.”
구유마신이 큰 소리로 말했다. “그럼 네 원한은 어떻게 되는 거야? 네 원한을 잊어버린 거야?”
류이도 대답했다. “아니, 잊지 않았어. 나는 이미 많은 것을 잃었어. 복수하고 싶지만, 내 손에 든 검으로 조금씩 복수 계획을 완성할 거야. 다시는 내 영혼을 팔지 않을 거야.” 품에 안긴 칠월을 바라보며 류이는 조용히 말했다. “게다가, 나에게는 아직 많은 친구들과 나를 지지해주는 사람들이 있어. 넌 영원히 여기에 있어.”
류이는 더 이상 여기서 한 순간도 낭비하고 싶지 않았다. 그는 ‘비몽’검을 들고 밖으로 곧장 날아갔다……
그때 뒤에서 처절한 비명이 들려왔다. “안 돼, 넌 이러면 안 돼…… 내가 도와줄 수 있어. 네 모든 원한을 이루는 데 도와줄 수 있어……”
류이는 이미 모든 것을 잊어버렸다. 품에 안긴 과다출혈 중인 칠월을 바라보며 그의 마음속에는 더욱 큰 죄책감이 가득했다. 끝없는 죄책감이었다.
백 리 떨어진 풍도귀성, 류이는 금방 그 경계선에 도착했다. 그는 조용히 내려앉아 품에 안긴 쇠약해진 칠월을 바라보며 물었다. “아직 아프니?”
칠월은 미소를 지으며 고개를 저었다. “네 얼굴은 보이지 않지만, 네 눈빛을 보니 더 이상 아프지 않아.”
류이는 칠월의 헝클어진 머리를 정돈해주며 말했다. “이제 나가자.” 그렇게 말한 뒤 류이는 검을 뽑지 않고 ‘란르피나청’ 심법으로 보호 기운을 만들어 그 노란색 장막을 뚫고 바로 밖으로 나왔다. 막 나오자마자 그 노란색 장막은 금방 닫혔다. 늑대왕이 잘 배치해준 것 같았다. 적어도 당분간은 마기를 억누를 수 있었다.
안쪽에서는 하늘 가득한 검은 구름 때문에 밤인지 낮인지 구분할 수 없었다. 반면 밖에서는 별들이 가득했고, 반달이 하늘에 걸려 있었으며, 산들바람이 얼굴을 스쳤다. 류이는 앞으로 걸어갔다……

모두가 저녁 식사를 준비하고 있었다. 대규모 주둔이었기 때문에 사냥을 전담하는 사람들도 배정되었으며, 늑대왕은 십걸일과 대도왕에게 멀지 않은 마을로 가서 술을 많이 사오라고 했다. 이때 마와 악의 두 집단은 각자의 역할에 익숙해진 듯 다툼을 멈추고, 오히려 서로 먹고 마시며 매우 화목해 보였다.

그때 늑대왕은 밖의 소동을 들었다. 곧 일부 사람들이 영원의 성 주인이 부상당한 칠월을 안고 돌아오는 것을 발견했다. 이는 정말 믿기 어려운 일이었다. 풍도귀성 주변 백 리 안은 모두 사령과 독기로 가득했으며, 그 안에는 더욱 무서운 것들이 있을지도 몰랐는데, 그 성주는 무사히 돌아왔고 단지 칠월만이 약간의 상처를 입었을 뿐이었다.

아오천이 급히 달려와 칠월을 받아들며 말했다. “성주님, 제 딸을 구해주셔서 감사합니다.”

류이는 조심스럽게 칠월을 아오천에게 건네며 말했다. “저를 고마워하지 마세요. 그녀는 많은 피를 흘렸으니, 빨리 약을 발라 피를 멈춰야 합니다.” 칠월이 자신을 바라보는 애정 어린 눈빛을 보며 류이는 피하고 싶은 마음이 들었지만, 그녀를 더 다치게 할까 봐 걱정되었다.

아오천에게는 딸이 단 한 명뿐이었다. 어릴 때부터 그녀를 이끌어 무공과 검술을 연마시켰지만, 사실 그도 그녀를 꽤 아꼈다. 다만 그는 마문의 문주로서의 위엄 때문에 칠월에게 아버지로서의 사랑을 조금은 주지 못했다. 하지만 칠월이 풍도귀성에 잡혀갔을 때 아오천은 유일한 가족을 잃는 고통을 처음으로 느꼈다. 이제 딸이 구출되어 돌아오자 그의 마음속에는 감사함도 생겼다.

칠월은 아버지의 품에 안겨 류이를 바라보며 창백한 얼굴에 미소를 지었다. “당신도 좀 쉬세요. 방금 정말 힘들었죠.”

류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 치유하세요.” 그리고는 늑대왕 쪽의 모닥불 옆으로 걸어갔다. 짧은 두 마디였지만, 류이는 그 느낌이 무엇인지 알 수 없었다. 말로 표현할 수 없는 그런 감정, 오랫동안 느끼지 못했던 그런 관심이었다…

류이도 조금 피곤했지만, 그것은 신체적인 피로가 아니라 마음 깊은 곳의 피로였다. 구유마신과의 내적 갈등 속에서 그는 처음으로 피곤함을 느꼈다.

그는 조용히 늑대왕 옆에 앉으며 말했다. “선생님, 모든 것 준비되었나요?”

늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “마주님, 걱정 마세요. 모든 것이 제대로 준비되었습니다.”

류이는 주위 사람들을 둘러보았다. 기, 린, 백호는 항상 늑대왕과 함께 있었고, 나머지 사람들도 그가 아는 사람들이었으며, 특히 잘 아는 사람들이었다. 십걸일, 대도왕, 아구, 수어, 그리고 란렌, 천교, 용신, 용무아.

류이는 사람들을 바라보며 아무 말도 하지 않고, 다시 늑대왕에게 말했다. “선생님, 제가 안으로 들어가서 구유마신을 만났습니다.”

늑대왕이 말하기도 전에 란렌이 먼저 끼어들었다. “정말이야? 어떻게 생겼어? 네가 그를 죽였어?”

류이는 고개를 저으며 말했다. “그의 모습을 볼 수 없었고, 그를 죽일 능력도 없었습니다. 그는 그저 그림자일 뿐, 존재하지 않는 존재였으니 어떻게 죽일 수 있겠습니까?”

란렌은 술을 한 모금 마시며 말했다. “흥, 검술이 서툴러서 변명하는 거지? 내 형이 있었다면 분명 한 칼에 그 늙은이를 처리했을 거야.”

류이는 아무 말도 하지 않고 이어 말했다. “그는 아직 잠시 동안 봉인된 상태야. 아마도 그는 이 죽은 영혼들을 이용해 더 많은 힘을 얻어 봉인을 깨려는 것 같아. 우리는 서둘러야 해. 빨리 후이의 활과 신화살을 만드는 재료를 찾아야 해. 그렇지 않으면 시간이 지날수록 구유마신이 봉인을 깨는 것을 막을 수 없을 거야. 그때가 되면 ‘천광육합’진도 그를 억제할 수 없을 거야.”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “나도 그렇게 생각해. 다만 지금은 모두가 매우 피곤해. 방금 인력을 배치했고, 처음에는 몇 명이 매우 약했어. 인력을 보내려면 수련이 높은 사람들이 필요하고, 가능하면 둘씩 짝을 지어 서로 돌봐줄 수 있어야 해. 우리가 필요로 하는 것들은 무엇이든 극도로 황량한 곳에 있고, 거기엔 요족의 통제 범위 밖에 있는 많은 이수들이 있으니, 모두 문주급 인물들이 가는 게 좋아. 나머지 사람들은 모두 여기에 남아 있어야 해. 나는 그 마기가 점점 더 짙어지는 것을 느끼고 있어. 그래서 인력 교체도 자주 이루어지고 있어. 인력 문제에 있어서는 절약해야 할 것 같아.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 그렇다면 내일은 하루 쉬고, 모레 선생님이 인력을 배치하시면서 우리 각자의 역할을 설명해 주실 거야.”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 그렇게 하자. 모두가 먼저 힘을 회복하도록 해. 그렇지 않으면 그렇게 먼 곳에 가기는 힘들 거야.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 그렇게 정하자. 나는 좀 피곤해. 너희들은 계속 이야기하고, 나는 안으로 들어가서 쉬겠어.” 그렇게 말하고는 천막 안으로 들어갔다.
천막 안으로 들어가는 류이를 바라보며 늑대왕은 뭔가 불편한 느낌을 받았다. 그에게 무슨 일이 일어난 걸까? 왜 그가 피곤한 걸까? 혹시 그 귀성 안에서 무슨 일이 생긴 걸까?
란렌은 갑자기 그 황금색 책을 꺼내 천천히 읽기 시작했다. “구유마신은 류이와 합쳐져 마중마가 되려 하고, 류이를 깊이 사랑해온 칠월은 그것을 막으려 애쓰고 있어. 검이 그녀의 몸에 박힌 순간, 그녀는 더욱 용감해졌어……”
아마도 류이의 이야기를 풀어줄 사람은 아무도 없을 것이다. 하지만 《저주받은 사랑》은 계속해서 류이의 삼생삼세를 기록하며, 류이의 모든 이야기가 일어나는 과정을 기록해 나가고 있다……