제112장: 정을 버리고 사랑을 포기하다, 마중마가 홍진에 빠지다

길이란 반드시 곧고 갈림길이 없는 것은 아니며, 인생도 마찬가지로 길과 같아서 언제나 갈림길이 존재한다. 그곳에서는 반드시 선택을 해야만 한다. 시간이 끊임없이 우리를 앞으로 밀어내기 때문이다. 그러므로 선택을 해야 하며, 때로는 약간의 오해나 유혹이 사람으로 하여금 잘못된 결정을 내리게 만든다.

녹색의 구체는 여의 눈앞에서 계속 떠다니며 말했다. “그래, 우리가 하나가 되자. 내가 네 몸속으로 들어가 네 몸을 소유하고, 네 육체는 버리자. 그러면 우리는 가장 강력해질 것이다.”

여의가 대답했다. “내 육체를 버린다고? 그럼 내 영혼은 어디에 있지?”

녹색 구체가 말을 이었다. “네 영혼이라… 하하, 네 영혼은 이 구유 아래에서 사령이 되고 말 거다.”

여의는 고개를 끄덕이며 말했다. “이해했어. 네 말은, 내가 몸을 너에게 주기만 하면 네가 마중마가 될 수 있다는 거지?”

구유마신은 크게 웃으며 말했다. “하하하하, 나는 정도 없고 사랑도 없다. 나야말로 진정한 마중마다. 내가 네 육체를 손에 넣는다면 모든 사람들, 네 원수들까지도… 심지어 높은 곳에 있는 신들까지도 내 발아래 짓밟힐 것이다.”

여의는 아무 말도 하지 않았다…

구유마신이 다시 말했다. “생각해보라. 왜 너는 부활했는가? 무엇을 위해서인가? 복수의 불길이 너를 다시 살리지 않았는가? 네가 사랑했던 사람들은 이미 죽었고, 네 가족들도 뼈만 남았다. 이 세상이 너에게 무엇을 남겨주었는가? 네 육체를 버리고 우리가 하나가 되자. 내가 너를 도와 모든 증오를 풀어주겠다.”

구유마신은 멈추지 않고 계속 말했다. “10년 전, 그 밤에 너는 모든 것을 잃었다. 네 가족, 네 연인… 지금의 부활도 결국은 증오 때문이 아닌가? 나에게 동의하기만 하면 내가 너를 도와주겠다. 그러면 너도 영원히 증오의 고통에서 벗어날 수 있을 것이다.”

여의의 머릿속에 다시 그 장면이 떠올랐다. 평생 잊을 수 없는 증오의 순간… 회색 하늘, 슬픔이 섞인 비, 슬픈 바람이 모든 것을 날려버렸다. 그곳에는 이미 차가워진 아버지의 시신이 있었고, 마당에는 피가 강물처럼 흘렀으며, 시신들이 산처럼 쌓여 있었다. 수천 명의 목숨이 하룻밤 사이에 모두 사라졌다. 그때의 꾸중도, 그때의 따뜻함도 그 밤에 모두 사라져버렸다.

길리르의 고통스러운 모습, 창백하고 핏기 없는 그녀의 얼굴을 보며, 그는 마음만 있을 뿐 힘이 없었다. 그는 분노했다. 왜 운명이 자신의 인생을 이렇게 만들었는지, 더욱이 이 음모를 꾸민 자들을 증오했다. 그는 자신의 영혼이 영원히 연기가 되어 세상을 떠돌며 환생할 수 없는 고통을 겪기를 원했다.

여의의 눈동자는 점점 붉어졌다. 그것은 증오였고, 복수심이 그의 격렬한 피를 자극했다. 여의는 눈앞의 구유마신을 바라보며 크게 외쳤다. “나를 상처 입힌 자들은 모두 죽어야 한다! 하늘의 신들도 지옥에 가서 고통받아야 한다! 모든 것이 내 변화에 따라 바뀌어야 한다! 나는 신들의 세계를 새롭게 정의할 것이다!”

구유마신은 천천히 그 녹색의 구체를 열고 안을 들여다보았다. 그 안에는 검은 그림자가 있었으며, 그 뒤에는 한 쌍의 검은 날개가 천천히 펄럭이고 있었다. 보이는 것은 오직 붉은 눈동자뿐이었는데, 피처럼 붉은 색으로 마치 피로 그린 것 같았으며, 철갈고리처럼 생긴 검은 발톱도 있었다. 하반신은 전혀 보이지 않았으며, 마치 그가 그림자로만 존재하는 것 같았다.

무거운 목소리가 말했다. “마음이 매우 아프나? 검에 꿰뚫리는 듯한 고통인가? 그렇다면 나를 받아들여라. 네 육체를 버리고 우리가 하나가 되어 가장 강해져 모든 이들에게 복수하자. 높은 곳에 있는 신들에게도 복수하자. 우리는 그들로 하여금 18층 지옥, 구유 아래의 어둠을 경험하게 할 것이다. 우리는 그들이 과거에 저지른 일들에 대해 만년 동안 후회하게 할 것이며, 그들이 놓친 것들에 대해 영원히 가라앉는 대가를 치르게 할 것이다.”

류이는 조심스럽게 칠월의 손을 놓고 정말로 천천히 그 검은 그림자 쪽으로 걸어갔다. 그의 머릿속에는 더 이상 다른 생각이 없었다. 이 검은 그림자를 받아들인다면 복수도, 시간의 고통도 더 이상 필요 없을 것이다. 마중마가 되어 모든 이들을 내려다보고, 하늘의 신계를 향해 검을 겨누며, 중원의 삼계를 밟으며 마음속의 복수심을 만족스럽게 채울 수 있을 것이다.

그 목소리는 여전히 류이를 계속 격려했다. “오라, 내게로 오라. 우리는 신계의 죽음의 부름이 될 것이다. 우리는 모든 이들에게 복수할 것이다. 우리가 합쳐지면 누구의 방해도 받지 않을 것이다.”

류이는 천천히 발걸음을 옮겼다. 그의 두 눈은 증오의 불길에 의해 피처럼 붉게 타올랐다. 그는 더 이상 생각할 수 없었다. 그의 마음속 증오는 이미 완전히 불타올랐으며, 그의 앞에는 오직 한 가지 길만 남아 있었다. 정을 잊고 사랑을 버리며 육체를 포기하고 구유마신과 합쳐져 마중마가 되는 것이었다. 너무 많은 증오 때문에 그는 과거의 우정을 잊어버렸고, 너무 많은 증오 때문에 더 이상 발걸음을 멈출 수 없었으며, 너무 많은 증오 때문에 더 이상 선택할 수 없게 되어 물러설 길도 없었다.

바로 그때, 칠월이 갑자기 류이 앞으로 달려와 검고 가는 두 팔을 뻗으며 고개를 흔들고 눈물을 흘리며 말했다. “안 돼, 그러면 안 돼. 너에게는 다른 선택지도 있어. 분명 너만의 길이 있을 거야. 그를 받아들이지 마. 그는 악마야. 그를 받아들이면 너는 영원히 구유 깊은 곳의 죽은 영혼이 될 거야. 제발……”

그때, 류이의 허리에 있는 ‘비몽’검이 격렬하게 떨리기 시작했다. 마치 무언가를 전하려는 듯했다. ‘비몽’은 만년 전 판구가 만들어낸 가장 강력한 수호신수인 용황이 변한 것이며, 검 속의 슬픔은 바로 용황의 혼백이 만년 동안 쌓아온 것이다. 그리고 ‘비사식’은 어떤 기술이 아니라 검의 의지였으며, 용황의 슬픔을 느껴야만 그 검의 의지를 사용할 수 있었다.

류이는 갑자기 발걸음을 멈췄다. 마치 허리의 검이 불길함을 느낀 것 같았다. 그때도 그 목소리는 멈추지 않고 계속 외쳤다. “그녀를 죽여라. 그녀는 네 복수를 막고 있어. 그녀를 죽여라. 그녀는 네 눈앞에 나타나서는 안 돼. 네 검으로 그녀를 죽여라. 우리의 합체야말로 진정한 선택이다……”

“그녀를 죽여라”는 목소리가 류이의 귀에 울려퍼졌다. 눈이 붉어진 류이는 칠월을 바라보며 차갑고 분노에 찬 목소리로 말했다. “비켜.”

7월은 류이의 앞에 서서 그저 가볍게 고개를 흔들며 절망적인 목소리로 대답했다. “안 돼. 내가 죽어서 네가 내 시신을 밟고 지나가기 전까지는 안 돼. 선생님, 정신 차리세요. 잘못된 길을 선택하지 마세요. 영원히 후회하게 될 거예요!”
류이의 눈에서 붉은 빛이 한 번 번쩍였고, 마치 정신을 차린 듯했다. 바로 그때, 그 목소리가 다시 들려왔다. “복수하고 싶지 않나? 죽은 가족들을 생각해보세요. 그들이 흘린 피, 차가운 시신들을 생각해보세요. 당신에게는 따뜻한 집이 있었지만 이제는 아무것도 없어요. 사랑하는 사람들을 생각해보세요. 질리엘을 생각해보세요. 그녀는 당신을 정말 사랑했어요. 하지만 이제 그녀는 죽었어요. 무지한 자들의 손에 죽었죠. 그들 때문에 당신과 질리엘이 함께 세상 끝까지 갈 수 없었던 거예요. 그들을 위해 복수하지 않아도 되나요? 자, 눈앞의 사람을 죽이고 나에게 오세요. 우리가 하나가 되어 그들이 후회하게 만들어요.”
점차 류이는 검을 뽑았다. 3척 길이의 푸른 검날에서는 끝없는 슬픔이 느껴졌고, 검신은 계속 떨렸다. 용황이 반응을 보이고 있었지만, 그는 주인의 명령을 거역할 수 없었다…
7월의 눈빛은 거의 절망에 가까웠고, 눈물은 이미 말라버린 듯했다. 그녀는 류이를 바라보며 그저 고개를 흔들며 말했다. “선생님, 질리엘의 말을 생각해보세요. 그녀가 당신에게 했던 말들을 생각해보세요. 그녀는 다른 세계에 있으니 분명 당신이 이런 길을 선택하는 것을 원하지 않을 거예요. 꼭 정신 차리세요. 더 이상 실수하지 마세요.”
“선생님, 언젠가 질리엘이 죽는다면, 제발 슬퍼하지 마세요… 이 따뜻한 햇살과 넓은 하늘을 보세요. 이 꽃밭의 눈을 보고, 바람 소리와 향기를 들어보세요. 세상은 여전히 아름답습니다. 질리엘이 떠났다고 해서 선생님의 세상이 사라진 것은 아니에요. 제발 질리엘을 선생님의 기억 속에 깊이 묻어주세요, 네?”
그 목소리는 마치 질리엘이 다시 눈앞에 나타난 것처럼, 그때의 말들을 그렇게 선명하게 반복했다… 붉은 빛이 번쩍이고, 떨리는 ‘비몽’검은 7월의 심장에 꽂히지 않았다. 아마도 검은 7월이 죽어서는 안 된다는 것을 알았던 것 같다. 그저 그녀의 왼쪽 어깨의 견갑골을 관통했을 뿐이다.
류이는 7월을 바라보며 눈의 붉은 빛이 더욱 짙어졌다. “내가 시키면 하나, 안 하면 안 해.”
7월은 단호하게 고개를 흔들었다. “안 돼. 내가 죽어서 네가 내 시신을 밟고 지나가기 전까지는 안 돼.” 그녀의 어깨에서는 피가 계속 흘러내렸다. 이미 고통을 느낄 수 없었다. 그녀의 마음이 더 아팠기 때문이다. 그 고통은 몸의 상처를 완전히 덮어버렸다. 그녀는 여전히 방금 전의 말들을 반복했지만, 이제 그녀에게 남은 것은 오직 슬픔과 절망뿐이었다…
7월은 물러서지 않고 오히려 몸을 곧게 세우고 앞으로 세게 다가갔다. ‘비몽’검의 긴 검신이 7월의 몸을 관통했다. 고통 속에서 7월은 두 팔로 류이를 꽉 껴안고 둘을 함께 아래로 떨어뜨렸다…
류이를 껴안은 7월은 더 이상 손을 놓지 않았다. 절망적으로 고개를 흔들며 슬픈 눈물을 흘렸다. 그 눈물방울은 류이의 얼굴에 부드럽게 떨어졌고, 차가웠다…

7월의 이 시간, 그의 말은 더 이상 완전하지 않았다. 고통스러운 목소리로 그는 말했다. “나, 제발, 더 이상 다른 사람들을 해치지 마세요. 당신에게는 친구들이 있어요. 그들을 생각해 보세요. 늑대왕, 십걸일, 대도왕, 그리고 아구, 수어도 있어요. 당신에게는 가야 할 길이 있고, 당신 뒤에는 당신을 따르는 사람들이 있어요. 잘못된 길로 더 이상 가지 마세요. 정신을 차리세요… 제발.” 눈물이 류이의 얼굴 위로 계속 떨어졌다. 차가운 느낌, 쓰라린 맛이었다.

“10년이 지났어요. 당신은 내 마음이 얼마나 아픈지 알고 있나요? 내가 얼마나 불안해하는지 알고 있나요? 당신에 대한 내 사랑이 무언가 보답을 받기를 바라지는 않아요. 하지만 당신은 내 마음속의 그 사랑이 얼마나 무거운지 알 수 있을까요? 제발, 잘못된 길로 더 이상 가지 마세요. 당신이 악의 악이 되면 더 이상 당신 자신이 아니에요.”

차가운 눈물이 계속 떨어졌고, 류이의 눈에서 붉은 빛이 점차 사라졌다. 그의 머릿속에는 오직 한 마디만 맴돌았다. “당신은 내 마음이 얼마나 아픈지 알고 있나요? 내가 얼마나 불안해하는지 알고 있나요? 당신에 대한 내 사랑이 무언가 보답을 받기를 바라지는 않아요. 하지만 당신은 내 마음속의 그 사랑이 얼마나 무거운지 알 수 있을까요?” 그 쓰라린 말, 증오로 뒤덮인 그 말이 그를 정신 차리게 했다.

아마도 증오는 사람을 이성을 잃게 만드는 무서운 것일지도 모른다. 하지만 증오보다 더 무서운 것이 있으니, 그것은 바로 진정한 사랑이다. 진정한 사랑은 그 증오를 잠재울 수 있다…