제108장 너를 자랑스럽게 생각해, 여자가 남자보다 못하다고 누가 그랬나

위선적인 세상에서 한 사람의 부정직함이 만 명을 대표하지 않으며, 한 사람의 죄악이 모든 사람을 대표하지도 않는다. 이 세계 속에서도 진실한 사랑에 대한 약간의 그리움은 여전히 남아 있다. 잔월은 자신의 손으로 이 이야기를 전하고 있다……
늑대왕이 의아하게 말했다. “어떻게 우리를 알았지? 지난번 결투장에서 네 칼솜씨를 봤는데, 내 기억에는 세계 여섯 경로에 그렇게 위엄 있는 칼은 없었어. 그런데 너 같은 노란 머리 소녀가 대체 어디서 그걸 배웠지?”
란렌이 웃으며 말했다. “늑대왕, 당신도 이 세상에서 수천 년을 살았는데 왜 아직도 남의 비밀을 그렇게 궁금해하나요? 알아야 할 때가 되면 자연히 알게 될 거예요. 이렇게 물어보시면 제가 말할까요?”
늑대왕은 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 이 아이의 말솜씨가 정말 대단하구나……
란렌이 계속 말했다. “제가 왜 당신들을 알고 있는지요? 그건 당신들이 모두 그의 세계에 나타났기 때문이에요. 하지만 저에게 묻지 마세요. 저는 말하지 않을 거예요. 기회가 되면 자연히 알게 될 거예요.”
늑대왕은 분별 있게 더 이상 묻지 않고 화제를 바꿨다. 진마기를 바라보며 뒤를 돌아 노란색 광막을 쳐다보았다. 분명히 지금은 인력이 전혀 부족했다. 그들 몇 명의 실력으로는 잠시 광막을 강화할 수 있을 뿐이었고, 오래 지나지 않아 그 광막 안의 사령들이 밖으로 쏟아져 나올 것이었다……
또 다른 가녀린 목소리가 들렸다. “할아버지, 우리가 그들을 도와줄까요? 그들이 모두 고통스러워 보여요.”
몇 사람이 그 목소리가 나는 쪽을 바라보았다. 붉은 머리의 어린 소녀가 있었다. 큰 눈에 높은 코, 불그스름한 로裙을 입고 있었으며, 하얀 팔과 가는 다리가 모두 드러나 있었다. 겉보기에는 열여덟, 열아홉 살 정도로 아주 어려 보였다. 붉은 머리 소녀 옆에는 키가 작은 흰 수염의 노인이 있었는데, 바로 용신, 용무아의 할아버지였다.
노인이 고개를 끄덕이며 말했다. “수장들조차 나서려 하지 않으니, 우리 노소가 먼저 나서자.” 두 사람도 조용히 자리에 앉았다. 한 사람은 노란색 진마기 하나를 지키고 있었다.
용신의 말은 길지 않았지만 정파와 마파의 수장들 모두 얼굴이 붉어졌다. 하지만 그들은 상대의 은밀한 공격을 두려워해 손을 쓸 수 없었다. 보아하니 사람 마음속의 악마야말로 진짜 악마인 것 같았다.
이 열다섯 명은 정상적으로 작동하려면 서른여섯 명이 필요한 ‘천광육합’ 진을 대신하고 있었다. 당연히 열다섯 명은 두 배 이상의 진력을 쏟아부어야만 노란색 광막이 사라지지 않도록 겨우 유지할 수 있었다.
점차 모든 사람의 이마에 땀방울이 맺혔다. 특히 진력이 약한 몇 명은 더욱 그랬다. 물론 아구는 가장 약한 사람이었고, 그 다음은 수어, 그리고 용무아, 천교, 대도왕 등이었는데, 이들의 이마에 맺힌 땀방울은 더욱 짙어졌다……
시간이 조금씩 흘러갔지만 정파와 마파의 사람들은 여전히 계속 다투고 있었다. 상대의 은밀한 공격을 두려워해서였다. 그리고 현장의 몇 사람들은 점점 버티기 힘들어 보였다. 특히 십걸일의 옆에 있는 아구는 더욱 그랬다. 하지만 아구는 지금 손을 놓을 수 없었다. 뒤쪽의 광막이 이미 희미하게 보이고 있었기 때문이다. 만약 지금 손을 놓는다면 그 사령들이 분명히 아구가 있는 방향으로 쏟아져 나올 것이었다……
하지만 아구가 손을 놓지 않는다 해도 15분도 채 지나지 않아 힘이 빠지거나 더 심각한 일이 생길 수도 있었다……

아구의 머리에서 빠르게 흘러내리는 땀을 보며 십걸일이 급히 말했다. “아구, 손을 놓아요……”
아구는 고집을 부리며 고개를 세차게 흔들었다. “놓을 수 없어. 겨우 한 번 영웅이 될 기회인데, 난 그걸 포기하고 싶지 않아.” 이때 아구는 이미 다소 힘이 빠져 얼굴이 창백해져 있었다.
늑대왕은 아구를 바라보며 말했다. “아구, 잘하고 있어. 나 이 늙은이가 예전에 널 과소평가했어. 버텨줘. 지금 손을 놓으면 우리 모두 죽게 돼. 이 세상의 다른 사람들을 생각해봐. 그들에게는 가족도, 아이들도, 부모님도 있어. 우리가 조금이라도 더 버티면 그들의 행복도 조금 더 늘어나는 거야.”
십걸일은 이제 극도로 초조해져 큰 소리로 외쳤다. “이 늙은이, 무슨 소리를 하는 거야? 아구가 이대로 가면 고생해서 죽을지도 몰라. 다른 사람들을 위해 자신을 희생해야 한다는 건가?”
아구는 힘겹게 십걸일을 막으며 말했다. “십일아, 늑대형님 말이 맞아. 아구는 예전에 제멋대로인 녀석이었지만, 너와 함께하면서 행복이 무엇인지 알게 됐어. 아구는 평생 별로 좋은 일을 한 적이 없을지도 몰라. 하지만 오늘 만약 내 목숨으로 세상 사람들의 행복을 조금이라도 더 얻을 수 있다면, 여기서 죽더라도 아구는 웃을 거야.”
십걸일은 아구를 바라보며 눈에 눈물이 고인 듯 말했다. “이번 생에 십일이 아구를 얻을 수 있었던 것은 내 가장 큰 행복이자 가장 큰 자랑이야.”
아구의 말은 힘겹게 나왔지만 모두가 들었다. 한 여자의 입에서 그런 말이 나오다니, 정말 마음 깊이 감탄스러웠다. 대도왕은 옆에 있는 수얼도 점점 버티지 못하는 것을 보고, 마음속 분노가 이만저만이 아니었다. 멍하니 서 있는 정파와 마파의 사람들을 향해 크게 외쳤다. “너희들은 결코 지도자가 될 자격이 없어. 너희들의 마음은 모두 이기적이야. 너희들을 보며 부끄러워. 이 연약한 여자들을 보고, 그 흰 머리의 노인들을 보라. 너희들의 얼굴은 붉어지지 않나?”
대도왕이 거세게 욕을 하고 있었지만, 정파와 마파의 사람들은 아무런 반응도 보이지 않았다. 그들의 마음속 의심 때문에 마기를 진정시키며 안정적으로 대처할 수 없었다.
바로 그때, 모두가 아구에게 주목하고 있을 때 뒤에서 한 목소리가 들려왔다. “제가 하겠습니다.”
그녀는 누구일까? 여기 있는 모든 사람들이 그녀를 알고 있었다. 그녀는 마문의 존주, 칠월이었다……
칠월의 복장은 여전히 매혹적이었지만 색깔은 계속 변하고 있었으며, 이제는 짙은 파란색이 되어 있었다. 칠월은 아구를 가볍게 안아 십걸일의 어깨에 올려놓은 뒤, 재빨리 진력을 발동시켜 아구의 노란색 진마기 안으로 주입했다……
마침내 아구는 숨을 돌릴 기회를 얻었다. 십걸일의 어깨에 기대어 칠월을 바라보며 말했다. “칠월 언니, 고마워요.”
난인은 진력을 계속 주입하면서 말했다. “그녀에게 고마워할 필요 없어. 그녀는 널 돕고 싶어서 그런 게 아니야……”
칠월은 난인을 한 번 쳐다보았지만 아무 말도 하지 않았다.
십걸일은 이해할 수 없다는 듯 말했다. “칠월은 아구를 돕고 싶지 않은데, 왜 굳이 그녀를 위해 진마기를 조종하는 거지?”
난인은 살짝 미소 지으며 말했다. “그건 말이야! 류이 덕분이지. 너희들은 류이의 가장 가까운 친구들이야. 칠월의 마음속에서 가장 사랑하는 사람은 누구일까? 만약 그녀가 사랑하는 사람의 친구가 그녀의 눈앞에서 죽어가는데 그녀가 손을 내밀지 않는다면, 그녀는 편안할 수 있을까?”
칠월의 눈에 놀라움이 스쳤지만, 그녀는 아무 말도 하지 않았다.

란렌의 한 마디에 그 자리에 있던 사람들도 더 이상 말을 잇지 못했다. 늑대왕은 옆을 바라보았다. 함께 온 강호의 무리들은 이미 그 괴물들에게 겁을 먹어 감히 손을 대지 못하고 있었다. 늑대왕은 그들에게 요구해봐도 소용없다는 것을 알았고, 정마 양측도 나서려 하지 않았다. 이제는 여기서 버티는 것만이 유일한 방법이었다. 그의 유일한 생각은 자신의 마지막 힘으로 세상 사람들이 조금이라도 더 행복해지도록 하는 것이었다……
이야기는 조금씩 전개되고 있었다. 모든 사람의 마음속에는 자신만의 이야기와 슬픔이 있었지만, 동시에 행복도 있었다. 그래서 그들은 세상 사람들의 마음을 이해했으며, 자신의 마지막 힘으로 세상 사람들이 조금이라도 더 행복해지도록 하고자 했다……