제98장 천지의 마도, 패자의 마기가 드러나다

그 녹색 검에 둘러싸인 목검의 붉은 빛은 점점 줄어들며 공중에서 흔들리고 있었는데, 마치 떨어질 것 같았다. 모두가 고개를 돌려 제갈청풍을 바라보았다. 그 역시 검처럼 좌우로 흔들리며 쓰러질 것 같았고, 얼굴색은 검게 변했으며 눈은 위로 굴러 올라가 있었다. 분명히 의식을 잃은 상태였다.
모든 사람의 시선은 다시 그 녹색 검으로 향했다. 주변의 녹색 안개는 계속 확대되고 있었지만 퍼지지는 않고 목검을 꽉 둘러싸고 있었다. 목검 위의 약간 붉은 빛도 보이지 않았으며, 오히려 검 전체가 녹색으로 변해 있었다.
수련이 높은 이들은 두 사람 모두 자신의 혼백을 검에 주입하고 몸속의 진기로 검을 제사 지내어 몸에서 떨어져 공격할 수 있게 했다는 것을 알고 있었다. 이런 방식은 분명히 손에 든 검으로 공격하는 것보다 빠를 것이다. 하지만 두 검이 맞붙는다면 매우 위험하다. 지금처럼 상대방의 혼백이 검 안에 있고 검이 주인의 몸과 연결되어 있으므로, 상대방의 검을 떨어뜨리기만 하면 상대방도 쓰러질 것이다.
그러나 그 녹색 검은 목검을 떨어뜨리지 않고 계속 회전하며 녹색 안개를 풍겼다. 현장에 있던 사람들은 제갈청풍을 바라보았고, 눈치 빠른 이들은 사월애의 검에 뭔가 이상함이 있다는 것을 알아차렸다. 그 녹색 안개는 매우 강력한 독안개로, 점점 목검 속으로 스며들고 있었다. 혼백이 연결되어 있어 제갈청풍도 그 독안개의 공격을 받고 있었다.
제갈청풍이 쓰러지려 할 때, 사월애의 오른손이 갑자기 들어 올려져 소매에서 한 자루의 소매화살이 날아왔다. 검은색이었으며 바람을 가르는 소리와 함께, 방금 전의 비검보다도 빠른 속도였다.
“푸” 하는 소리와 함께 그 검은색 소매화살은 정확하게 제갈청풍의 심장에 박혔다. 엄청난 충격으로 그는 즉시 경기장 밖으로 날아갔다. 이미 얼굴이 검게 변한 제갈청풍은 거칠게 피를 토하며 더 이상 살 수 없음을 알았다. 바로 그때, 한 노인이 갑자기 전장으로 날아들어 제갈청풍을 안고 큰 소리로 외쳤다. “청풍아, 청풍아… 스승이 너를 해치고 말았구나.” 그 목소리에는 끝없는 후회와 언제 터질지 모르는 분노가 가득했다.
경기장을 바라보니, 회색 도복을 입고 옷에 태극문양이 그려진 한 노도사가 지친 표정으로 제갈청풍을 안고 있었다. 아는 사람들은 그 노도사가 바로 선족 무위도문의 문주인 운비도인이라는 것을 알았다.
이때 심판을 맡은 노인이 운비도인에게 말했다. “문주님, 경기장에서 내려오십시오. 도검 싸움에 눈이 있을 리 없습니다. 생사는 운명이니 슬퍼하지 마십시오.”
심판의 말을 듣고 운비도인은 맞은편 고개를 든 사월애를 한 번 쳐다본 뒤, 분노에 찬 목소리로 한 마디 한 마디 말했다. “사월애, 우리 다시 보자. 내 손에 넘어가지 마라.” 비록 출가자였지만 그의 말은 너무나 잔인했으며, 마치 눈앞의 사람의 살을 먹고 피를 마시려는 듯했다.
이때 백발의 심판 노인이 내려와 말했다. “이번 대회의 입선자이자 암문호법인 사월애님, 이제 사 선생님을 경기장에서 내려오게 하고 세 번째 경기 참가자를 무대에 올리겠습니다.”
사월애가 경기장에서 내려가자, 다시 두 사람이 무대에 올랐다. 버티지 못하는 사람들은 계속해서 탄성을 질렀다. 왜냐하면 눈앞에 나타난 것은 두 명의 여자였기 때문이다. 놀라운 것은 두 여자의 외모와 몸매였다. 이건 도전이 아니라 미인 선발 대회였다!

류이의 시선이 스쳐 지나갔다. 그는 이 두 여자를 모두 본 적이 있었다. 오른쪽의 붉은 옷에 붉은 머리카락을 한 여자는 용신의 손녀로, 여전히 성적인 매력을 자아내는 붉은 드레스를 입고 있었다. 오른손 뒤에는 3척 길이의 붉은 장검이 있었는데, 정확히 말하자면 분홍색이었으며 살육의 느낌은 전혀 없었다. 오히려 그 검에서 반사되는 기운은 따뜻했다…

맞은편의 여자는 류이가 이 화려한 별장 안에서 본 적이 있는 사람이었다. 첫눈에 그녀의 온몸에서 살육의 기운이 느껴졌다. 그 파란색 단검들은 마치 피에 굶주린 듯한 느낌을 주었으며, 그녀는 검은색 곱슬머리를 어깨에 늘어뜨리고 있었다. 깊은 바다처럼 푸른 눈동자는 잊을 수 없는 인상을 주었으며, 파란색 로裙은 그녀를 청초하고 고고하게 보이게 했지만, 그녀 주위에서는 마치 천산의 정상에 있는 녹지 않는 얼음처럼 차가운 기운이 풍겨 나왔다.

그때, 노인이 다시 힘을 다해 고함쳤다. “지금 경기에 참가하는 이는 용족의 용무아와… 그리고, 이 여자는 자신의 이름만 ‘란렌’이라고 하며, 소속 문파나 출신에 대해서는 말하지 않았습니다. 이제 제3라운드 경기를 시작합니다!”

노인의 큰 외침과 함께 란렌이 움직였다. 마치 그것이 그녀의 활력인 것처럼, 그녀는 몸을 돌려 두 자루의 단검을 S자 형태로 만든 뒤 한 번 휘둘러 바로 날아갔다. 모두가 놀라 외쳤다. 이 푸른 눈의 미인이 이렇게 빠를 줄은 몰랐기 때문이다. 노인의 말이 끝나기 무섭게 그녀의 단검은 이미 날아갔다.

단검은 파란색 빛을 띠며 회전하며 용무아의 목을 향해 빠르게 날아갔다. 그녀의 공격은 매우 잔인하여 사람의 마음을 차갑게 만들었다. 순식간에 그 회전하는 단검은 용무아로부터 3척 떨어진 곳에 도달했다. 용무아는 몸을 움직여 급히 뒤로 젖혔고, 그녀의 부드러운 허리는 반원형이 되었다. 단검은 빠르게 용무아의 위를 스쳐 지나가며 가벼운 바람을 일으켰다.

용무아는 몸을 곧게 세우고 오른손의 분홍색 검을 땅에서 위로 휘둘렀다. 순간적으로 검기가 발사되어 란렌을 향해 날아갔다. 하지만 란렌은 당황하지 않고 왼손으로 오른손 손목을 잡아 귀 높이로 들어 올린 뒤 내리치는 자세를 취하며 날카롭게 외쳤다. “천지의 칼!”

바로 그때, 맑았던 하늘이 급속히 검은 구름에 둘러싸여 순식간에 어두워졌다. 류이와 늑대왕은 모두 놀랐다. 이것은 마의 기운인가? 이 세계에서는 류이만이 그것을 소환할 수 있어야 하는데, 왜 눈앞의 푸른 눈의 여자도 그것을 소환할 수 있는 걸까? 그녀는 누구인가? 그녀의 수련 수준으로는 어떤 문주급 살인자가 될 수 있을 정도였다. 이번 무예 대결은 그리 간단하지 않을 것 같았다. 세계와 육도에 숨어 있는 수많은 고수들이 하나둘씩 모습을 드러낼 터였다. 물론, 냉검은 이미 오래전에 사라졌으며, 이제는 진정한 전설이 된 것 같았다.

그리고 그때 경기장의 상황은 외부인이 너무 깊이 생각할 여유가 없었다. 그것은 순식간의 일이었거나, 아마도 그보다 더 짧은 시간이었다. 자신을 란렌이라고 부르는 그 아름다운 여자는 귀 높이로 들어 올린 손바닥에서 점차 강렬한 흰 빛을 발하기 시작했다. 그 빛이 계속 깜빡이는 동안 그녀의 손바닥이 내려쳤고, 바로 그 순간, 그녀의 손바닥으로 이루어진 거대한 빛의 칼이 용무아의 머리 위까지 뻗어 나갔다…

“꽈앙”하는 소리와 함께, 그 엄청나게 거대한 빛의 칼이 용날의 손바닥에 이끌려 내려쳤다. 순식간에 경기장의 돌들이 사방으로 날아가고 연기가 하늘을 뒤덮었다. 용무아가 내뿜은 검기는 이미 그 거대한 빛의 칼에 삼켜져 보이지 않았다. 이때 용무아는 그저 그 자리에서 굴러서 머리 위로 날아오는 커다란 칼을 피할 수밖에 없었다.
갑자기 한 늙은 목소리가 외쳤다. “소아, 조심해.”
용무아는 몸을 돌릴 시간이 없었다. 뒤에서 칼바람 소리가 들리자 방금 날아갔던 두 자루의 단검이 다시 돌아오고 있다는 것을 알았다. 아무 생각 없이 본능적으로 몸을 굴려 그 두 자루의 단검을 피해냈다.
그녀가 조용히 안도하며 다시 일어서려 할 때, 눈앞의 광경에 생존의 희망을 포기하고 말았다.
알고 보니, 두 자루의 단검이 그 신비로운 여인의 손에 돌아왔을 때는 이미 분리되어 있었다. 파란 눈의 여인은 왼손에 칼을 높이 들고 오른손에 칼을 수평으로 뻗은 채 가녀린 몸을 곧게 세우고는 다시 한 번 가녀린 목소리로 외쳤다. “패지도.” 하늘의 검은 구름은 점점 더 짙어졌고, 파란 눈의 여인의 손에 들린 두 자루의 칼은 이때 눈부신 백광을 발했다. 바로 그 순간, 그녀가 움직였다. 왼손과 오른손의 두 자루 단검이 순식간에 엄청나게 커져 용무아의 몸 주위로 뻗어나갔다. 두 자루의 거대한 빛의 칼날이 십자형으로 되어 위로 내리찍고 옆으로 휘둘러 용무아의 몸을 공격했다. 마치 죽음이 정말로 다가온 것 같았다……