제46장 불법무변, 십년의 약속

사람은 종종 가장 이상한 때, 가장 이상한 장소에서, 전혀 예상치 못한 사람과 친구가 되곤 한다. 그들 스스로도 그런 감정이 어디서 비롯된 것인지 모른다. (고룡, 말)
……
류이는 멍하니 교귀의 맞은편에 앉아 교귀가 ‘천권경’을 관찰하는 모습을 바라보았다.
교귀는 보면서 한숨을 쉬며 말했다. “원혼들이여, 정말 안타깝구나. 이토록 많은 원혼들이 어찌 천국으로 올라가 환생할 수 없는가? 왜 분마진에 가두어져 있는 것일까?”
류이가 급히 물었다. “대사님, 혹시 경 속의 원혼들을 풀어줄 수 있나요?”
교귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “물론이다. 그건 어렵지 않다. 하지만 류 씨, ‘인과’라는 말을 알고 있나? 모든 일에는 시작과 끝이 있으며, 한 가지의 끝은 다른 시작을 의미한다. 나는 이 원혼들을 풀 수는 있지만, 세계에 큰 재앙이 닥칠 것이 걱정된다.”
류이는 부채를 흔들며 말했다. “대사님, 너무 걱정하시지 마세요. 천지와 만물, 만물과 음양 모두 양면성을 가지고 있습니다. 마도가 있어야 정도가 있고, 악인이 있어야 선인이 있죠. 모든 것은 서로 제약합니다. 오늘날의 원혼들도 반드시 ‘천권경’에 의해 제약받을 것이며, 알 수 없는 큰 재앙도 분명 양면성을 가질 것입니다.”
교귀는 류이를 바라보며 고개를 끄덕이며 말했다. “류 씨는 참으로 선한 마음씨를 가졌군요. 제가 류 씨에게 여쭤보고 싶은 말이 있습니다.”
류이는 부채를 흔들며 말했다. “대사님, 말씀해 주세요.”
교귀는 류이를 바라보며 무언가를 고민하는 듯하다가 결정을 내리려는 듯하더니 갑자기 말했다. “저는 궁금합니다. 류 씨는 강남의 천재로 불리는데, 혹시 고도의 무공을 배운 적이 있나요?”
류이는 교귀가 왜 이런 질문을 하는지 몰라 잠시 생각한 뒤 대답했다. “무공에는 접해본 적이 없다고 해야겠군요. 하지만 최근에 몇 가지 사소한 일로 이 소란스러운 세상에 휘말리면서 우연히 간단한 무공을 조금 배웠습니다.”
교귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “아, 그렇군요! 류 씨, 제가 장황하다고 원망하지 마세요. 제가 또 한 가지 질문이 있습니다.”
류이는 미소를 지으며 고개를 끄덕이며 말했다. “대사님, 제가 아는 것이라면 반드시 답해 드리겠습니다.”
교귀도 미소를 지으며 류이를 바라보며 말했다. “류 씨, 20년 전 마족 마문에 위령풍이라는 사람이 있었다는 것을 들어본 적이 있나요?”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “들어본 적이 있습니다.”
교귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 위령풍이 왜 죽었는지 알고 있나요?”
류이는 교귀를 바라보며 왜 이런 질문을 하는지 몰라 대답했다. “저도 잘 모르겠습니다. 여자 때문이라고 들었습니다.”
교귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 위령풍은 평생 선과 악을 오가며 자신의 취향대로 행동했지만, 신문의 문주의 딸과 사랑에 빠져서는 안 되었습니다.”
교귀는 갑자기 말을 멈추고 류이 쪽으로 고개를 돌려 말했다. “만약 당신이 위령풍이라면 어떻게 할 것인가요?”
류이는 교귀의 갑작스러운 질문에 당황하여 어떻게 대답해야 할지 몰라 어색하게 말했다. “이… 이, 대사님, 저는 그 사람이 아닙니다.”
교귀는 갑자기 매우 엄숙한 표정으로 말했다. “만약 당신이 그 사람이라면 어떻게 할 것인가요?”
류이는 교귀의 엄숙한 얼굴을 바라보며 잠시 생각한 뒤 말했다. “제 생각에는… 저는 제가 사랑하는 사람들을 막는 자들을 모두 죽일 것입니다.” 짧은 말이었지만 매우 단호하여 부정할 수 없는 느낌을 주었다.

각귀는 고개를 저으며 조용히 말했다. “아미타불! 원앙이로다, 원앙이로다. 삼세의 원한이 이토록 깊을 줄은 몰랐구나. 미령풍보다도 더 어리석구나!”
류익은 각귀가 왜 그렇게 말하는지 몰랐지만, 어떻게 물어볼지도 몰랐다.
각귀는 잠시 멈추더니 말했다. “노승에게 마지막으로 부탁할 일이 있습니다. 류시주께서 반드시 들어주시기를 바랍니다.”
류익은 급히 말했다. “대사님, 말씀해 주십시오. 류익이 할 수 있는 일이라면 반드시 들어드리겠습니다.”
각귀는 고개를 끄덕이며 말했다. “이번에 헤어지면 아마 다시 만날 기회가 없을지도 모릅니다. 10년 후에 류시주께서 불문에 와서 노승과 한 번 만나 주시기를 부탁합니다. 과거의 세월을 이야기하고, 10년 후의 류시주께서 어떻게 변했는지 보고 싶습니다.”
류익은 고개를 끄덕이며 말했다. “대사님, 걱정 마십시오. 류익이 시간이 나는 대로 꼭 찾아뵙겠습니다.”
각귀는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그러다 갑자기 류익의 목에 검붉은 색의 옥이 걸려 있는 것을 발견했다. 겨우 일부만 보였지만, 분명히 검붉은 색이었다……
각귀는 미소를 멈추고 말했다. “류시주, 당신 몸에 지닌 그 붉은 옥을 잠시 노승에게 보여주실 수 있겠습니까?”
류익은 자신의 목에 그 작은 붉은 옥만 걸려 있고, 그 외에는 다른 옥이 없다는 것을 알고 있었다. 그는 급히 목에 걸린 붉은 옥을 내려 각귀에게 건넸다.
붉은 옥을 받아든 각귀는 진지하게 살펴보았지만, 오랫동안 살펴봐도 고개만 저을 뿐 말을 할 수 없었다. 그러다 문득 왼손으로 똑같은 색깔의 또 다른 붉은 옥을 꺼냈다. 조각도 똑같았지만, 두 옥의 조각은 정반대였다. 각귀는 두 옥을 나란히 놓고 그 위에 무엇이 있는지 살펴보려 했다. 그때 갑자기…… 붉은 빛이 번쩍이며 두 붉은 옥이 마치 하나의 자연 옥처럼 꼭 붙어버렸다. 조금의 틈도 보이지 않았으며, 완전한 하나가 되었다.
각귀는 놀라며 말했다. “어떻게 이럴 수 있지?” 하지만 곧 조용해졌다. 왜냐하면 두 붉은 옥이 합쳐지자 한 사람의 상반신이 보였기 때문이다.
류익은 두 옥이 합쳐지는 것을 보며 주숙이 했던 말이 떠올라 속으로 생각했다. “혹시 이 붉은 옥이 다른 세 개 중 하나인가?”
각귀는 그 위의 사람을 바라보았지만 아무런 단서도 찾을 수 없어 고개를 저으며 말했다. “류시주께서 이 붉은 옥과 인연이 있다면, 노승이 선물로 드리겠습니다. 잘 보관해 주시기를 바랍니다.” 그러며 그 두 개가 합쳐진 붉은 옥을 류익에게 건넸다.
류익은 그 붉은 옥을 보았다. 원래 크기의 두 배나 되었으며, 그 위에는 한 사람의 상반신이 선명하게 조각되어 있었다. 이 사람은 누구일까? 너무 익숙한데…… 어디서 본 적이 있지…… 그래, 꿈속에서, 맞아, 여섯 명의 기사들에게 공격당한 그 사람이 바로 그 사람이다. 그 사람의 얼굴은 잘 보이지 않았지만, 분명히 그 사람이라는 느낌이 들었다.
각귀는 멍하니 있는 류익을 보며 물었다. “류시주, 무슨 문제라도 있습니까?”
류익은 급히 고개를 저으며 붉은 옥을 다시 몸에 가져다 대고 말했다. “아니요, 그냥 갑자기 한 가지 문제가 떠올랐을 뿐입니다.”
각귀는 급히 물었다. “그 옥과 관련된 문제입니까?”
류익은 고개를 저으며 말했다. “아니요, ‘대웅보전’의 그 열두 기둥 위에 있는 열두 사람에 관한 것입니다. 도대체 누구인지……”

각귀가 조용히 말했다. “말하자면, 이건 신화이자 전설이에요. 그 전투는 선과 악의 첫 대결이었으며, 이 열두 사람은 바로 천외의 열두 별宿의 주인들이었죠. 판고와 누와가 마신인 네인과 싸울 때, 그들의 영혼은 멸망하고 육체는 베어졌습니다. 그 후 서방의 ‘여래존자’가 그들을 자신의 열두 보호신으로 삼아 불교의 수호자가 되게 했죠…”
류이는 아무 말도 하지 않았다. 그는 그 꿈을 떠올렸기 때문이다. 묘장에서 꾼 그 꿈, 그 검은 옷을 입은 사람… 혹시 그가 바로 마신일까? 그리고 왜 이런 전설 속 이야기가 자신의 꿈에 나타나는 걸까? 왜 이런 일이 일어나는 걸까?
류이는 정신을 가다듬고 고개를 끄덕이며 말했다. “세상에 이런 전설이 있다니 생각도 못 했어요.”
각귀는 류이를 바라보며 말했다. “만약 당신이 마신이라면 어떻게 할 건가요?”
류이는 웃으며 말했다. “그럴 리가요. 제가 마신이라면 이미 그 신선들이나 정파들에게 쫓겨서 도망다녔을 거예요.”
각귀는 류이를 바라보며 말했다. “좋아요, 제 질문은 끝났습니다. 이제 ‘금강반야경’을 사용해 이 원혼들을 초도하겠습니다. 류 씨는 밖에서 잠시 기다려 주세요.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “대사님, 과분하십니다.” 그러고는 일어나 문 쪽으로 걸어가 문을 닫았다.
각귀는 손에 든 ‘천궁경’을 바라보며 한숨을 쉬었다…
류이는 각귀의 질문에 도무지 답을 찾을 수 없었고, 대신 자신의 목에 걸린 홍옥을 멍하니 바라보았다. 예전에는 그저 옥 조각에 불과했는데, 이제 두 조각이 합쳐지자 류이는 가슴속으로 따뜻한 기운이 스며드는 것을 느꼈다.
바로 그때, 류이는 선방 안에서 범음이 울려오는 것을 듣고 고개를 돌렸다. 방 안에서는 노란 빛이 비치고 있었다. 류이는 탄식하며 말했다. “강호는 정말 신기해요. 온갖 사람들이 있지만, 도대체 이 강호에서 누가 제일일까요?” 밖에 서 있던 류이는 하늘의 태양을 바라보며 시간을 계산했다. 이제는 정오였다. 가능하다면 해가 지기 전에 락설진에 도착할 수 있을 것이다. 드디어 고민거리가 사라졌으니 제대로 축하해야겠다.
마침내 문이 열리고 각귀가 안에서 나왔다. 그의 머리에는 땀방울이 맺혀 있었는데, 분명 이번에도 상당한 내공을 소모한 것 같았다. 각귀는 ‘천궁경’을 류이에게 건네며 말했다. “안에 있던 원혼들은 이제 없어졌으니 안심하세요.”
류이는 거울을 받아들고 기쁘게 인사하며 말했다. “대사님, 정말 감사합니다. 평생 잊지 않겠습니다.”
각귀는 친절하게 웃으며 말했다. “고마워할 필요 없어요. 당신도 백성들을 위해 일하는 것이니까요. 하지만 제 약속을 꼭 기억하세요. 10년 후에 반드시 불교에 들러 주세요.”
류이는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “그때는 아내와 아이들을 데리고 대사님을 찾아뵙겠습니다. 대사님, 괜히 장난치지 마세요. 류이, 이만 인사드리겠습니다.” 그러고는 몸을 돌려 방으로 향했다.
각귀는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고, 멀어져 가는 류이를 바라보며 고개를 흔들며 말했다. “그때 당신이 정말 혼자 오지 않기를 바랍니다.”
류이는 방으로 돌아와 물건들을 정리한 뒤 거울을 수얼에게 건네주었다. 그들은 이링과 함께 ‘대웅보전’의 승려들에게 인사를 하고 떠났다.