제58장 마지막 비밀 제8절

버섯 모양의 연기가 서서히 사라졌다. 홍연의 눈앞에 펼쳐진 것은 참혹한 광경이었다. 거울처럼 매끄러운 다이아몬드 바닥에 검은 머리카락이 강하게 부딪혀 무려 3미터나 되는 큰 구덩이가 생겨 있었다. 이로써 검은 머리카락의 힘이 얼마나 무시무시한지 알 수 있었다. 하지만 그 무시무시한 힘에 비해 모르 황제의 반응은 더욱 놀라웠다.
아니, 모르 황제 자신이 아니라 그의 금갑옷이었다. 검은 머리카락의 목표 중 가장 먼저 다이아몬드 바닥에 닿은 사람은 바로 그였다. 문제는 그토록 강력한 충격에도 그의 금갑옷에는 균열조차 생기지 않았다는 것이다. 유일한 영향은 그의 몸에 달린 날카로운 가시들이 약간 비틀어진 것뿐이었다.
젠장, 방금 그 힘은 다이아몬드조차 부수는 것이었는데. 이 녀석의 금갑옷이 다이아몬드보다도 더 단단한 건가?
거친 숨을 헐떡이며 검은 머리카락은 믿을 수 없다는 듯 발아래의 모르 황제를 바라보았다. 자신의 눈을 믿을 수 없었지만, 현실은 모든 것이 사실임을 보여주고 있었다. 지금의 모르 황제는 움직이지 않고 있었지만, 그의 몸에서 느껴지는 강렬한 생명의 파동은 그가 아직 죽지 않았음을 증명하고 있었다.
죽지 않았을 뿐만 아니라 상처의 흔적조차 없었다!!
정말 대단한 금갑옷이다! 이것이 바로 모르 제국이 만 년 동안 쌓아온 최고의 업적인가? 검은 머리카락의 눈에 차가운 빛이 스쳤고, 오른손이 다시 꽉 쥐어졌다. 그는 모르 황제를 머리 위로 들어 올린 뒤 왼주먹으로 그의 배를 가차 없이 내리쳤다.
“통!!”
“통통!!”
계속해서 연달아. 검은 머리카락의 공격은 너무나도 광적이고 강력했다. 매번 주먹이 날아갈 때마다 강력한 회오리가 생겨났으며, 음속을 돌파한 주먹들은 천둥 같은 울림을 내며 모르 황제의 몸에 부딪혔다. 그로 인해 그는 연을 날리듯 멀리 날아갔지만, 검은 머리카락의 손이 그의 머리와 얼굴을 단단히 잡고 있어 도망칠 수조차 없었다. 검은 머리카락이 주먹을 계속 휘두를수록 주변 바닥도 그의 주먹 바람에 찢어졌고, ‘통통’하는 소리와 함께 흙과 돌들이 마치 폭발하듯 솟구쳐 올랐다. 그 위력은 정말 놀라웠다!!
이처럼 강력한 공격을 모르 황제가 그냥 견딜 수는 없었다. 곧 천둥 같은 주먹 공격 속에서 고통스러운 신음소리가 들려왔으며, 때때로 피가 섞인 소리도 섞여 나왔다.
그리고 이것이 바로 검은 머리카락이 원하던 결과였다.

경험이 풍부한 전사인 그는 당연히 관습에 얽매이지 않았다. 한 번의 강력한 공격으로 갑옷을 뚫지 못한다고 해서 지속적인 공격을 통해 돌파구를 찾을 수 없는 것은 아니었다. 금갑은 분명 튼튼했지만, 모르 황제의 99%의 피해를 막아줄 수는 있어도 남은 1%의 진동은 어떻게 해도 피할 수 없었다. 흑발은 자신의 주먹을 믿었으며, 그 진동의 여파만으로도 적을 다치게 할 수 있다고 생각했다.

그의 선택은 옳았다. 그의 맹렬한 공격에 모르 황제는 결국 상처를 입었다. 희미하게 울려 퍼지는 소리를 들으며 흑발의 입가에는 잔인한 미소가 어렸다.

“죽어라!”

그의 거친 외침과 함께 흑발은 갑자기 크게 몸을 돌려 모르 황제의 머리를 움켜쥐고 한 바퀴 돌린 뒤 하늘로 던져 올렸다. 그러자 그의 어깨, 두 팔, 허리 양쪽의 갑옷이 동시에 열리며 그 안에서 고주파로 깜박이는 붉은 빛이 드러났다.

야차의 능력이 발동되어 에너지가 고도로 변환되었다. 상태가 증폭되어 속도, 힘, 반응 속도, 민첩성, 환경 적응력까지 모두 향상되었다!

전력이 최대로 발휘되었다!

“쾅!!”

순간, 흑발의 온몸이 붉은 빛에 휩싸였다. 마치 불바다에 빠진 것 같았지만, 그것은 진짜 불이 아니었다. 야차가 만들어낸 에너지 진동층이었다. 이 에너지층의 역할은 바로… 흑발 자신을 무적의 전투 무기로 만드는 것이었다.

다만 전통적인 무기와 비교했을 때, 흑발의 강화는 훨씬 더 철저하고 잔혹했다. 야차에 의해 조종되는 여러 에너지원들이 그의 몸 외부에서 고주파로 진동했으며, 그 효과는 정말 놀라웠다. 이 세상에는 그런 에너지의 공격을 막을 수 있는 갑옷이 아직 존재하지 않았다. 심지어 사야아조차도 무력했다! 고주파로 진동하는 에너지에 휩싸인 흑발은 이미 행성을 찢을 수 있는 힘을 가지고 있었다.

이토록 절대적인 힘 앞에서 흑발은 아무리 강력한 방어도… 쓰레기에 불과하다고 믿었다!

땅이 떨리고 거센 바람이 몰아쳤다. 짧은 순간에 흑발의 붉은색, 마치 마신과도 같은 형상이 질주해 올라갔다. 마치 지평선 위에 갑자기 나타난 오로라처럼, 여전히 하늘을 뒹구는 모르 황제를 향해 돌진했다. 그 장관은 하늘 끝에 갑자기 나타난 무지개보다도 더 감동적이고 아름다웠다.

하지만 그 아름다움은 치명적이었다.

“퍽!!”

맑은 소리와 함께 검은 머리카락이 모르 황제의 몸에 세게 부딪혔다. 그의 엄청난 진동 에너지 앞에서 그 튼튼한 금갑은 1초도 버티지 못하고 산산이 부서졌다. 수많은 금색 파편들이 총알처럼 날아갔고, 이어서 모르 황제의 처절한 고통의 비명이 들려왔다. 하지만 그 소리 속에서도 그는 검은 머리카락이 예상한 것처럼 날아가지 않고, 억지로 힘을 내어 검은 머리카락 앞으로 손을 뻗었다.
“검은 머리카락! 난 절대 항복하지 않아! 난 모르의 황제야. 가장 위대한 남자란 말이다! 아름다운 여인들은 모두 내 것이야, 내 것이라고!!!”
처절한 외침 속에서 모르 황제는 마치 미친 사람처럼 보였다. 금색 투구에 갑자기 수많은 균열이 생겼고, 문어의 촉수처럼 수많은 가는 검은 실들이 뻗어 나왔다. 그리고 그가 검은 머리카락 앞으로 뻗은 손에서도 눈부신 파란 빛이 폭발적으로 터져 나왔다.
“念动力, 백억조 전격!!”
“치!!” 눈부신 파란 빛은 즉시 뛰어다니는 전기 아크로 변했고, 순식간에 진흙처럼 생긴 물질로 변해 바로 옆에 있는 검은 머리카락에 튀었다. 검은 머리카락은 눈앞이 캄캄해지는 것을 느꼈고, 마치 보이지 않는 힘이 정면에서 주먹을 날린 것처럼 강하게 날아가 땅에 떨어졌다. 거대한 폭발음과 함께 그는 방금 전의 모르 황제처럼 땅속 깊은 곳으로 그대로 밀려들어 갔다.
아파!!
그것이 검은 머리카락이 느낀 유일한 감정이었다. 변화는 단 한 순간에 일어났으며, 그 속도는 그의 신경조차 반응할 수 없을 정도였다. 하지만 그 짧은 시간 동안 그는 마치 지옥과 같은 고난을 겪은 것 같았다. 그 무시무시한 파란색 젤리는 몸에 튀었을 뿐만 아니라 단순한 전격뿐만 아니라 방금 전의 불꽃보다도 높은 온도와 강력한 부식력도 가지고 있었다.
그건 전격이 아니야, 그건 플라즈마야!!!
극심한 고통 때문에 검은 머리카락은 자신의 몸을 거의 조종할 수 없었다. 이것도 야지가 그를 보호해준 덕분의 결과였다. 만약 직접 맞았다면 그는 지금쯤 재조차 남지 않았을 것이다. 검은 머리카락과 모르 황제는 모두 엄청난 힘을 가진 강자들이며, 그들의 무기도 일반 전사들이 사용하는 것과는 비교할 수 없을 정도로 강력하고 정확했다. 그 힘과 정확도는 인간이 상상할 수 없는 수준이었다.
방금 전의 그 단순한 플라즈마도 사실은 인류 사회에서 이미 사용되어 왔지만, 모르 황제의 손에 들어가면 함포의 힘보다도 훨씬 강력해졌다.
비례하지 않는 힘. 이것이 바로 지금 두 사람의 모습이었다.
만약 정말 우주의 규칙이 있다면, 그들 둘은 분명 그 규칙에서 벗어나 규칙을 위반하는 자들일 것이다!!

“흐, 흐……” 거친 숨을 헐떡였다. 흑발은 자신의 힘이 빠르게 사라지고 있다는 것을 느꼈다. 두 사람이 싸운 지 고작 몇 분밖에 되지 않았지만, 그 위험성은 흑발이 겪어본 어떤 전투보다도 끔찍했다. 순식간에 죽음의 신이 그에게 손짓하는 것 같았다. 그래서 시간은 짧았지만 흑발의 소모는 엄청났다. 그의 정신 에너지는 이미 저장량의 절반 이상이 소진된 상태였다!
정신 에너지는 흑발이 야차를 사용하는 유일한 에너지원이다. 정신 에너지가 다 소진되면 야차는 아무리 백 배나 강해져도 싸울 수 없으며, 그저 평범한 갑옷으로 변할 뿐이다. 그때가 되면 흑발은 완전히 끝장난다.
상황은 무심코 모르 황제 쪽으로 기울어졌다. 더욱 불행한 것은, 방금 전 흑발이 가한 강력한 공격으로 인해 그가 극도의 고통에 미쳐가고 있다는 점이었다……
하늘 위에서 모르 황제의 머리에서 발산된 검은 실들이 구름처럼 퍼져나가 반쪽 하늘을 가렸다. 수많은 크고 작은 전기 섬광들이 뱀처럼 뛰어오르며 광기 어린 기운을 발산했다.
“아파! 너무 아파!! 흑발, 네가 날 아프게 했어!! 널 죽일 거야! 죽여버릴 거야!! 이번엔 용서를 구할 필요도 없어, 용서해줄 생각도 없으니까!! 내가 너에게 했던 약속들은 모두 무효야. 넌 이 세상에 존재할 자격이 없는 악마야!!”
“꽈르릉!!” 하늘에서 거대한 천둥소리가 들려왔다. 양동이만 한 크기의 번개가 모르 황제의 머리 위를 스치며 그의 현재의 사나운 모습을 드러냈다. 그의 금갑의 두 눈 부분은 붉은 빛으로 가득 차 있어 인간의 색채는 전혀 보이지 않았다. 그리고 모르 황제의 광적인 외침과 함께 하늘의 번개는 점점 더 빈번해지고 많아져 결국 번개망을 이루었다!!
그것은, 번개의 힘이었다……
땅속 깊은 구덩이에 조용히 누워 있던 흑발은 하늘의 기이한 광경을 차갑게 바라보았다. 그는 이것이 아마도 모르 황제의 가장 강력한 일격일 것이라는 것을 알고 있었다. 번개는 본래 우주에서 가장 무서운 에너지 중 하나다. 우주에서조차 수천만 배로 증폭된 번개는 에너지 폭풍을 만들어 수많은 대형 함대를 멸망시킬 수 있다.
하지만…… 흑발은 두렵지 않았다. 두렵지 않을 뿐만 아니라, 이 순간의 모르 황제에게서 약점을 발견했다.
힘을 축적해야 하기 때문인지, 아니면 자신의 광기를 드러내기 위해서인지, 지금의 모르 황제는 두 팔을 완전히 벌린 채 아무런 방어도 없이 높은 하늘에 떠 있었다. 그의 금색 헬멧에도 검은 실들이 생기면서 수많은 균열이 생겼다.
균열투성이인 금갑 헬멧이 처음처럼 견고할 수 있을까?

흑발은 몰랐다. 하지만 그는 한 번 시도해보기로 결심했다. 그래서 모르 황제의 또다시 미친 듯한 고함 속에서 그는 갑자기 움직였다. 오직 에너지로만 이루어진 수정 창이 마치 독사처럼 땅속에서 솟아올라 공간과 거리를 무시하고 순식간에 모르 황제 앞까지 날아갔다. 그때도 모르 황제는 아직 자신의 팔을 거두지 않고 있었다!
“쾅!!” 하늘을 울리는 날카로운 소리가 들렸다. 황금빛 조각들이 마치 빛비처럼 퍼져나갔다. 모르 황제의 투구가 정말로 부서졌다.
수많은 검은 실들이 마치 구름처럼 그곳에서 분출되었다……
그것은…… 흑발은 갑자기 눈을 크게 떴다.
그 검은 실들은 무기가 아니라 바로 그의 머리카락이었다!!!